Auroville, une utopie spirituelle en contexte de mondialisation

Résumé

La cité d’Auroville, en Inde du Sud, s’est constituée autour d’un projet dit « spirituel ». Pour autant, la nature, les contours et les manifestations d’un système cohérent et socialement partagé de spiritualité s’avère délicat à dégager en vertu de la complexité des manières dont le terme même de « spirituel » est théorisé (s’il l’est toutefois) dans les textes de base des fondateurs de la cité et leurs exégètes, et surtout, mobilisé dans les expressions discursives des résidents ordinaires. Une ethnographie des pratiques concrètes des Auroviliens, menée entre 2013 et 2018 sur la base de leurs actions (productives ou laborieuses), de leurs rituels et de leurs expériences subjectives, permet toutefois de faire surgir des modalités de spiritualité qui sont inégalement distribuées, tant sur le plan social que géographique. Car Auroville est aussi une communauté réticulaire et déterritorialisée. L’article interroge alors la pertinence de la notion de spiritualité dans un contexte où elle apparaît paradoxalement pertinente sur le plan empirique, mais imprécise sur le plan théorique. Une imprécision qui, dans ce contexte particulier, représente un avantage plutôt qu’une faiblesse théorique.

Mots-clés :

• spiritualité,
• Auroville,
• Inde,
• discours,
• pratiques

Abstract

The community of Auroville in southern India is built around a so-called “spiritual” project. Nonetheless, the nature, contours and manifestations of a coherent and socially shared spirituality system prove difficult to uncover due to the complexity of the ways in which the actual term “spirituality” is theorized (if it even is) in the core documents of the township’s founders and its scholars, and above all else, mobilized in the discourse of ordinary residents. An ethnography of Aurovilians’ concrete practices, conducted between 2013 and 2018 on the basis of their actions (productive or labour-related), their rituals and their subjective experiences, allows us, however, to conjure up spiritual modalities that are unevenly distributed both socially and geographically, because Auroville is also a reticular and deterritorialized community. The article questions the notion of spirituality in a context where it appears paradoxically relevant at the empirical level but imprecise at the theoretical level. An imprecision that, in this particular context, is more an advantage than a theoretical weakness.

Keywords:

• spirituality,
• Auroville,
• India,
• discourse,
• practices