Du Discours sur l’Inégalité à l’Émile : le parcours anthropologique de Rousseau

RÉSUMÉ

Le point de départ de cette étude est un passage de la préface du Discours sur l'Inégalité, passage qui, quoique souligné par Rousseau, n'a pas longtemps retenu l'attention des commentateurs. Il s'agit du texte suivant : « ... une bonne solution du problème suivant ne me paraîtrait pas indigne des Aristotes et des Plines de notre siècle : Quelles expériences seraient nécessaires pour parvenir à connaître l'homme naturel? et quels sont les moyens de faire ces expériences au sein de la société? ». La lecture du Manuscrit Favre, où l'on retrouve les mêmes interrogations, nous autorise à voir dans l'Emile la solution de Rousseau au problème posé et à mieux saisir les limites du Second Discours en tant que discours anthropologique.

ABSTRACT

This study is a commentary on a passage of the preface of Rousseau's Discourse on Inequality : " It appears to me that a good solution of the following problem would be not unworthy of the Aristotles and Plinys of the present age : What experiments would have to be made, to discover the natural man? And how are those experiments to be made in a state of society ? The "Manuscrit Favre", in which Rousseau formulates the same questions, allows us to state that the author sets forth his solution in his Emile, and to perceive the limits of the Second Discourse as an anthropological work.