EN :

Our research first delves into the complexity of ageism in law to understand to what extent the existing legal norms are sufficient to encounter the stereotypes linked to old age and the individual as well as systemic discrimination which ensues. According to European and national case law, age is an ambiguous ground of discrimination law and masks the complexity of age discrimination. It seems the scope of the UN Convention on the Rights of People with disabilities overlaps with some difficulties of older people in terms of rights but the CRPD also illustrates how an international convention can be a game changer, creating an impetus to gain insight on the particular characteristics of disability, but not age. The concept of disability discrimination has in turn enriched the way we think of discrimination in a more relational way. In order to prove the inadequacies of the current international legal framework on the human rights of older people, the second part of our study will illustrate how the right to vote exemplifies the challenges of age discrimination in terms of citizenship and full participation of older people in the democratic process, demonstrating the need to adopt a tailored international convention for older individuals.

FR :

Notre étude commence par envisager la complexité de l’âgisme en droit pour comprendre dans quelle mesure les normes légales existantes sont insuffisantes pour saisir les stéréotypes liés à l’âge et les discriminations individuelles et systémiques qui en découlent. Selon la jurisprudence européenne et nationale, l’âge est un critère ambivalent du droit de la non-discrimination et masque la complexité de la discrimination fondée sur l’âge. La portée de la Convention onusienne relative aux droits des personnes handicapées couvre une partie des défis que rencontrent les personnes âgées en termes de droit mais la Convention illustre aussi la façon dont une norme internationale peut recéler une dimension transformative afin de mieux comprendre les caractéristiques du handicap mais pas de l’âge. Le concept de discrimination fondée sur le handicap peut, à son tour, enrichir la façon de penser la discrimination de façon relationnelle. Pour démontrer les limites du cadre juridique international relatif aux droits humains des personnes âgées, notre étude s’attarde ensuite précisément sur le droit de vote qui illustre les défis de la discrimination fondée sur l’âge au regard de la citoyenneté et de la pleine participation des personnes âgées au processus démocratique, justifiant le besoin d’adopter une convention internationale plus adaptée, exclusivement destinée aux personnes vieillissantes.

FR :

Dans la littérature scientifique, l’existence d’un « disability gap » et la diminution de la participation électorale à partir de 80 ans ont souvent été traitées de manière séparée. Parce que ces deux phénomènes ont été étudiés parallèlement, les auteurs de cet article proposent un regard croisé entre les domaines du handicap et du vieillissement sur la question de l’exercice de la citoyenneté avec un attention plus particulière sur l abstention. L’article invite en substance à l’observation des convergences et divergences des obstacles au vote qui se manifestent dans les parcours biographiques des personnes âgées et/ou en situation de handicap. Loin de proposer une lecture dichotomique du sujet, il interroge aussi le caractère parfois flou des catégories en envisageant notamment les cas spécifiques des personnes âgées en situation de handicap, ainsi que des personnes en situation de handicap vieillissantes.

EN :

In the scientific literature the existence of a disability gap and the decrease of older voters’ turnout (over age 80) in France has often been analyzed separately. This article tries to put forward perspectives between the fields of disability and research on abstention in old age. This paper invites to observe convergences and differences of voting difficulties over the life courses linked to ageing and/or disability. It also questions the fluid boundaries in the two fields by considering the specific cases of disabled elderly and ageing disabled people.

EN :

Ageing and disability are often conflated in theory and practice when old age is seen as synonym to physical and cognitive decline. But distinct policies, advocacy frames and movements have also led to the exclusion and discrimination of older people with disabilities, when older people are offered fewer and poorer services. In both cases, persistent stereotypes about older people’s abilities lead to the conclusion that there is not much that can be done to assist older people and to integrate them in the life of their communities. International human rights law also reflects age biases as it is at least partly based on a medical model that accepts old age impairments as natural and inevitable. This paper makes the case for a rights-based approach to ageing and argues that the intersection between old age and disability merits further consideration by international human rights law and practice.

FR :

Le vieillissement et le handicap sont souvent confondus en théorie et en pratique lorsque la vieillesse est considérée comme synonyme de déclin physique et cognitif. Mais des politiques, des cadres de plaidoyer et des mouvements distincts ont également conduit à l’exclusion et à la discrimination des personnes âgées handicapées, alors que les personnes âgées se voient offrir des services moins nombreux et de moindre qualité. Dans les deux cas, les stéréotypes persistants sur les capacités des personnes âgées conduisent à la conclusion qu’il n’y a pas grand-chose à faire pour aider les personnes âgées et les intégrer dans la vie de leurs communautés. Le droit international reflète également les préjugés liés à l’âge car il est au moins en partie basé sur un modèle médical qui accepte les handicaps de la vieillesse comme naturelles et inévitables quand ils occurrent pendant la vieillesse. Cet article plaide en faveur d’une approche du vieillissement fondée sur les droits et soutient que l’intersection entre la vieillesse et le handicap mérite d’être davantage prise en compte par le droit et la pratique internationaux des droits de l’homme.

EN :

This interview was prepared, conducted, and reviewed by Marion Scheider-Yilmaz, post-doctorate researcher at PACTE, University of Grenoble Alpes and Jean-Philippe Viriot Durandal, Professor at the University of Lorraine and “Inclusive society and ageing” chairholder. The aim was to hear from María Soledad Cisternas Reyes, Special Envoy on Disability and Accessibility for the UN (2017 – June 2023), and Rosa Kornfeld-Matte, Independent Expert on the enjoyment of all human rights by older persons by the UN Human Rights Council (2014 – 2020), about their commitment to the inclusion and promotion of the rights of persons with disabilities and older persons. Throughout the discussion, the process that led to the promulgation of the Convention on the Rights of Persons with Disabilities is presented. Based on this historical example, the ongoing challenges in the process in favor of a Convention on the rights of older people are then outlined.

FR :

Durant la décennie 2010-2020 j’ai été une actrice, en tant qu’adjointe du Défenseur des Droits (DDD) de la France en charge de la mission de lutte contre les discriminations, de la montée en puissance de la préoccupation pour le respect des droits fondamentaux et de la poursuite de l’exercice d’une pleine citoyenneté pour les personnes qui avancent en âge.

Le débat autour de cette question a été conduit au plan national, européen et international, s’appuyant sur le cadre normatif existant à ces échelles et posant la double question de l’appropriation de ce corpus actuel de droits et de l’éventuelle nécessité d’élaborer une convention internationale spécifique aux personnes âgées.

M’appuyant sur mon expérience au sein de deux autorités indépendantes (la Haute Autorité de lutte contre les Discriminations et pour l’Egalité (HALDE) et le DDD) j’apporte ici ma contribution à une fresque historique et dialectique, avec les avis de toutes les parties prenantes, débouchant sur le constat des efforts à fournir pour promouvoir et investir au mieux le corpus normatif déjà existant dans un contexte européen où le recours aux juridictions supranationales est possible.

EN :

Between 2010 and 2020, as deputy of the French Defender of Rights (DDD) in charge of the anti-discrimination mission, I have been involved in the action in favour of a better concern for the respect of fundamental rights and the pursuit of full citizenship for people who are ageing.

The debate around this issue has been carried out at the national, European, and international levels, and raises the question of the appropriation of the already existing bodies of rights at these scales or the need to elaborate an international convention specific to the elderly.

Based on my experience within two independent authorities (the High Authority against Discrimination and for Equality (HALDE) and the DDD), I present here a historical overview of the positions of all the stakeholders in these discussions. I then conclude by noting the efforts that need to be made to promote and invest the existing body of normative law as best as possible, even more so in a European context where supranational jurisdictions can be invoked.

FR :

Dans cet entretien, Patrick Fougeyrollas, anthropologue spécialisé dans le domaine du handicap et des droits humains et Jean-Luc Simon, militant et formateur engagé dans le mouvement de défense des droits des personnes en situation de handicap retracent la dynamique socio-historique qui a mené à l’adoption de la Convention relative aux droits des personnes handicapés (CDPH) par l’ONU. Cette législation internationale est la première à avoir été revendiquée et développée « par et pour » le public concerné soit les personnes handicapées elles-mêmes. Elle représente une source d’inspiration ancrée dans les savoirs expérientiels pour l’affirmation des droits humains des personnes âgées. Les résistances et avancées des contextes et acteurs ayant permis l’adoption d’une convention spécifique aux personnes handicapées s’avèrent être des informations très instructives et utiles pour une réflexion critique sur la pertinence et les enjeux d’une nouvelle convention spécifique aux personnes âgées. Le possible chevauchement de ces deux conventions est discuté ainsi que les risques et les conditions gagnantes soit de réouvrir la CDPH qui couvre déjà tous les âges pour y préciser les particularités des personnes de grand âge, soit de s’orienter vers une convention spécifique aux aînés, soit une démarche hybride. Dans les possibles scénarios évoqués dans cet entretien, la nécessaire participation active des représentants par et pour les personnes âgées est considérée comme un déterminant majeur de l’affirmation et des conditions d’exercice de leurs droits humains

EN :

In this interview, Patrick Fougeyrollas, an anthropologist specializing in disability and human rights, and Jean-Luc Simon, an activist and trainer involved in the disability rights movement, retrace the socio-historical dynamic that led to the adoption of the Convention on the Rights of Persons with Disabilities by the UN. This international legislation was the first to be called for and developed "by and for" the public concerned, i.e. people with disabilities themselves. It represents a source of inspiration rooted in experiential knowledge for the affirmation of the human rights of older people. The resistances and advances of the contexts and actors who enabled the adoption of a convention specifically for people with disabilities are proving to be highly instructive and useful information for critical reflection on the relevance and stakes of a new convention specifically for older people. The possible overlap of these two conventions is discussed, as are the risks and winning conditions of either reopening the CRPD, which already covers all ages, to specify the particularities of the elderly, or moving towards a convention specific to the elderly, or a hybrid approach. In the possible scenarios mentioned in this interview, the active participation of representatives by and for the elderly is seen as a major determinant of the affirmation and conditions for the exercise of their human rights.