Mot du directeur De Recherches amérindiennes au Québec à Revue d’études autochtones : au-delà du changement de nom

Ce numéro inaugure une nouvelle ère, celle de la Revue d’études autochtones. Ce changement, initié en 2018, a suivi un processus en plusieurs étapes. Il est le fruit de réflexions et de décisions collectives, motivées par la volonté de refléter les dynamiques actuelles de la recherche en milieu autochtone, de favoriser l’inclusion des points de vue autochtones dans le contenu, mais également de mener des discussions sur le nom de la revue. Changer le nom d’une revue telle que Recherches amérindiennes au Québec, qui vient de fêter ses cinquante ans, peut surprendre. Il nous semble pourtant que cette action était la seule voie possible afin de respecter les intuitions initiales des fondateurs, notamment celle de considérer que « Les meilleurs spécialistes de la question sont donc les Amérindiens eux-mêmes » (La Rédaction 1971a : 4). Ces spécialistes ont été consultés, et ont exprimé leur point de vue. À l’initiative de la direction actuelle, plusieurs questions ont été soumises en novembre 2019 aux membres du Comité de rédaction de la revue, puis au Conseil d’administration de la Société Recherches amérindiennes au Québec. Après 50 ans, faut-il actualiser la mission et les objectifs de la revue ? Comment favoriser une plus grande inclusion des points de vue autochtones dans la revue ? La revue doit-elle ouvrir plus systématiquement ses pages aux recherches autochtones à l’international ? Considérant les débats liés au terme « amérindien », la revue doit-elle changer de nom ? Ces réflexions internes ont abouti à certaines décisions, dont celle de former un comité de consultation externe. Deux rencontres ont ainsi été organisées en mars 2020 avec des actrices et acteurs de la recherche autochtone, toutes et tous membres d’une Première Nation du Québec. Au total, seize personnes autochtones ont été contactées pour participer à cette consultation restreinte, et de ce nombre, dix ont confirmé leur participation : Caroline Nepton Hotte (professeure, UQAM), Karine Awashish (doctorante, ULaval ; Tapiskwan-Art atikamekw), Alexandre Bacon (président et cofondateur, Cercle Kisis), Suzy Basile (professeure, UQAT), Hélène Boivin (Coordonnatrice aux relations gouvernementales et stratégiques Pekuakamiulnuatsh Takuhikan), Nancy Crépeau (professeure, Université d’Ottawa), André Dudemaine (fondateur et directeur de l’organisme Terre en vues), Janet Mark (conseillère stratégique à la réconciliation et à l’éducation autochtone, UQAT), Samuel Rainville (étudiant à la maîtrise, conseiller aux relations avec les Premiers Peuples, UdeM) et Cyndy Wylde (professeure, Université d’Ottawa). Ces consultations internes et externes ont permis de formuler plusieurs priorités : Déjà en avril 1971, alors que paraissait le deuxième numéro du tout nouveau Bulletin d’information Recherches amérindiennes au Québec, Norman Clairmont [sic] mentionnait les problèmes inhérents à tout choix de nom, plus particulièrement à celui de donner à ce bulletin le terme « amérindien ». Les critiques portaient sur l’exclusion des « Esquimaux » : « Quelques personnes ont soulevé des critiques à l’emploi du terme amérindien dans le titre de cette revue en disant qu’il exclut de sa signification les groupes esquimaux » (Clairmont 1971 : 45). Mobilisant deux dictionnaires, Clermont tente d’expliquer le contraire : Clermont rappelle également que ce terme a été adopté officiellement lors d’une rencontre de la société d’anthropologie de Washington, le 23 mai 1899, sur proposition du Major John Wisley Powell (1834-1902), un géologue, explorateur et anthropologue américain qui est notamment devenu le premier directeur du Bureau de l’ethnologie de la Smithsonian Institution (1872). Dans son compte-rendu, intitulé « Amerind: A Designation for the Aboriginal Tribes of the American Hemisphere » (McGee 1899 : 582), le président William John McGee, qui a notamment travaillé au Québec sur la Basse-Côte-Nord, présente une synthèse des discussions qui a mené à l’adoption …