Cirque du Soleil : complicités innovantes. Des joyeux lurons créent une multinationale du divertissement Louis-Jacques Filion, Éditions JFD, 2023

Dans Cirque du Soleil : complicités innovantes, Louis-Jacques Filion nous raconte l’histoire passionnante de la création et de la croissance spectaculaire du Cirque du Soleil, au travers de plusieurs histoires d’hommes, d’amitiés et de créativité. Cet ouvrage basé sur de longues heures d’entretien (durant une quinzaine d’années) et l’analyse de nombreux documents retrace les parcours individuels et collectifs, les rencontres, les expériences et au final les innovations riches qui ont façonné le Cirque du Soleil. Louis-Jacques dit qu’il lui « tenait à coeur de faire connaître cette épopée unique en son genre au cours de l’histoire circassienne, en particulier parce qu’il s’agit d’un bel exemple de projet d’équipe… d’autant plus que, de nos jours, il est estimé que plus de 75 % des nouvelles entreprises sont des projets d’équipes ». Le livre est structuré autour de quatre études de cas, en l’occurrence quatre récits de vie : les trois principaux créateurs du Cirque du Soleil (Gilles Ste-Croix, Guy Laliberté et Daniel Gauthier) et un des cadres supérieurs innovants (Robert Blain). On comprend rapidement que c’est grâce à leur imagination créative et à leur esprit entrepreneurial que ces acteurs centraux du Cirque du Soleil ont réinventé l’art circassien… et de quelle manière ! En moins de vingt ans, ils ont transformé « une petite troupe d’amuseurs publics itinérants » au Québec en une entreprise multinationale de divertissement qui emploie des milliers de salariés. Dans le premier récit de vie, celui de Gilles Ste-Croix, on comprend l’importance de l’exploration dès la petite enfance (dans les grandes forêts d’Abitibi), qui permet une construction identitaire forte, qui sera confortée par de nombreux voyages à l’étranger et la vie en communauté. Cela lui amènera naturellement une vraie ouverture d’esprit et une capacité à penser de manière divergente. Ses expériences entrepreneuriales commencent tôt (création d’une troupe de théâtre à 14 ans, création des Échassiers de Saint-Paul en 1980, puis d’une fête foraine, du Club des Talons Hauts et, enfin, du Cirque du Soleil avec ses complices). Selon lui, l’innovation vient de la capacité d’écoute et d’observation conjuguée à la capacité à prendre des risques. Dans le second récit de vie, celui de Guy Laliberté, ce sont le sens des relations humaines, la débrouillardise et l’adaptation qui sont mis en lumière. Le point fort de Guy est d’être un organisateur et de croire en ses rêves. D’un long voyage en Europe et d’un temps de vie partagé avec un médecin mentor, il retiendra que « si tu nourris le cercle de la vie, la vie te nourrira en retour ». De nombreux séjours à Hawaï en hiver lui permettent de prendre du recul et de réfléchir longuement à sa vie, ses erreurs, ses perspectives. Il décide de devenir entrepreneur culturel de manière « approfondie et consciencieuse ». Les difficultés rencontrées à certaines étapes du développement du Cirque du Soleil lui ont donné quelques leçons de gestion, notamment l’importance de bien s’entourer et la nécessité de connaître parfaitement chacune des cultures dans laquelle on souhaite développer un marché. Le troisième récit de vie est celui de Daniel Gauthier, cofondateur du Cirque du Soleil, mais pas que, puisque qu’après dix-sept ans de codirection de ce dernier, il s’investit pleinement dans le développement du Massif de Charlevoix et la création du premier Club Med montagne au Canada. Il a vécu une enfance avec des expériences variées (son père a été boucher, fonctionnaire, exploitant agricole), développant un goût de l’aventure et du commerce. Il est depuis tout jeune impliqué dans des activités parascolaires et « son leadership et son esprit rassembleur teintent son quotidien d’adolescent ». Et …