La complexité de l’éducation à la citoyenneté numérique : des enjeux sociétaux, éducatifs et politiques

Les concepts de citoyenneté numérique et d’éducation à la citoyenneté sont à la fois une réaction à la croissance exponentielle de l’usage des technologies numériques dans toutes les sphères de la vie quotidienne et une préoccupation collective, tant aux niveaux politique, éducatif et social, envers l’influence de ces nouveaux outils et espaces sur nos modes de fonctionnement et d’agir comme citoyen éthique et démocratique en société. En réaction à cette transformation numérique, accélérée par la pandémie de la COVID-19, l’éducation à la citoyenneté numérique doit adopter une posture épistémologique qui vise à surpasser un positionnement réductionniste trop fréquent concernant le développement de compétences liées au numérique. L’objectif principal de ce numéro thématique est d’examiner le concept de la citoyenneté numérique et de l’éducation à la citoyenneté numérique sous différents angles et points de vue, le tout à travers des rapports d’études et de recherche, et des réflexions à la fois philosophiques et pragmatiques informées par des expériences sur les pratiques adoptées par le personnel enseignant. Les définitions de la citoyenneté numérique sont complexes et diffuses. Durant la dernière décennie, les termes citoyenneté numérique ont été définis de diverses façons (Portail du Conseil de l’Europe, 2019; 2017; Funk et al., 2016; Petit, 2016). Le Portail du Conseil de l’Europe (2019) définit la citoyenneté numérique comme « la capacité de s’engager positivement, de manière critique et compétente dans l’environnement numérique, en s’appuyant sur les compétences d’une communication et d’une création efficaces, pour pratiquer des formes de participation sociale respectueuses des droits de l’homme et de la dignité grâce à l’utilisation responsable de la technologie ». L’UNESCO (2015) décrit la citoyenneté numérique en termes d’accessibilité à l’usage d’équipements technologiques et de développement des compétences reliées à leurs usages. De leur côté, Funk et al. (2016) définissent l’éducation à la citoyenneté numérique comme une « pédagogie qui guide les enseignants et les élèves à penser de façon critique au monde qui les entoure; elle leur donne plus de pouvoir (empowerment) pour agir en tant que citoyens et citoyennes responsables avec des habiletés et une conscience sociale pour s’élever contre l’injustice » (traduction libre, p. 2). Selon le Conseil de l’Europe (2021), « [l]a citoyenneté numérique représente une nouvelle dimension de l’éducation à la citoyenneté, qui vise plus spécifiquement à apprendre aux étudiants à travailler, à vivre et à partager de manière positive dans des environnements numériques » (p. 1). Malgré la complexité des concepts reliés à la citoyenneté numérique et de l’éducation à celle-ci, un fil conducteur vers une orientation commune émerge : celle d’une prise de conscience de la nécessité d’acquérir de nouvelles compétences, des savoir-faire et savoir-agir nécessaires à l’exercice d’une citoyenneté éthique et démocratique au sein d’une société en constante évolution à l’ère numérique. Au moment de la rédaction de ce liminaire pour le numéro thématique La complexité de l’éducation à la citoyenneté numérique : des enjeux sociétaux, éducatifs et politiques, la situation sanitaire causée par la COVID-19 se poursuit à l’échelle mondiale. Les restrictions sanitaires ont entraîné des changements inédits et importants dans l’organisation du travail et de l’enseignement à travers le monde. Selon l’UNESCO (cité dans Nations Unies, 2020), « [plus] de 1,5 milliard d’enfants et de jeunes ont été touchés par les fermetures d’écoles à l’échelle nationale dans 165 pays ». En éducation plus particulièrement, les écoles, les collèges et les universités ayant été fermés au début de la pandémie – et ils le sont encore de manière ponctuelle – les autorités scolaires et universitaires ont dû basculer très rapidement vers l’enseignement en ligne et adopter de nouvelles modalités hybrides. Cette transformation …