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Introduction

Alors qu’un programme-cycle de l’éducation préscolaire (maternelle 4 et 5 ans) est mis en place au Québec (MEQ, 2021), les résultats d’une recherche (Marinova et Drainville, 2019) à propos des pratiques enseignantes à cet ordre d’enseignement amènent une importante réflexion chez les enseignantes[1] concernant les pratiques à privilégier afin de répondre aux besoins des enfants et de soutenir leur développement. En ce sens, des enseignantes reconnaissent avoir besoin de plus de formation et d’accompagnement pour mieux soutenir le développement des enfants (Dumais et Soucy, 2020) et plus spécifiquement en ce qui concerne le développement de la pensée mathématique (St-Jean, 2020). Cette contribution fait état d’une problématique de recherche au regard des pratiques enseignantes, du jeu comme contexte de développement et du développement de la pensée mathématique des enfants. Par la suite, un problème spécifique de recherche est présenté accompagné d’une question de recherche. Puis, l’article se termine en exposant la méthodologie de recherche envisagée.

Les pratiques enseignantes

Les pratiques enseignantes à l’éducation préscolaire sont principalement issues de deux approches pédagogiques (Marinova et Drainville, 2019). D’une part, l’approche scolarisante amène les enseignantes à privilégier davantage des activités dirigées et un enseignement formel qui visent la préparation des enfants à l’école primaire. Dans cette approche, les enseignantes ont habituellement des pratiques qui visent l’acquisition de connaissances par les enfants. D’autre part, l’approche développementale amène plutôt les enseignantes à préconiser des activités instiguées par les enfants comme l’exploration et le jeu. Dans cette approche, les enseignantes ont généralement des pratiques qui visent à étayer le jeu des enfants pour les amener plus loin, et ce, tout en respectant leur unicité.

Comme le jeu symbolique ou de faire semblant constitue l’activité maîtresse par laquelle les enfants d’âge préscolaire se développent et réalisent divers apprentissages (Bodrova et Leong, 2012), celui-ci apparaît comme le contexte de développement par excellence à l’éducation préscolaire. En ce sens, certains résultats de recherche montrent les avantages d’une approche développementale qui met de l’avant le jeu et remettent en question la pertinence d’un enseignement formel à l’éducation préscolaire (Hirsh-Pasek et Golinkoff, 2009 ; Marinova, Dumais, Moldoveanu et al., 2020). Ainsi, à l’instar de Marinova et Dumais (2019), il s’avère important que les pratiques enseignantes en contexte de jeu « soient encouragées, valorisées et mieux connues du milieu scolaire » (p. 7).

Le jeu comme contexte de développement

Des chercheurs mentionnent que certaines enseignantes éprouvent de la difficulté à mettre en place des situations de jeu et qu’elles se questionnent quant aux pratiques à privilégier en contexte de jeu (Dumais et Plessis-Bélair, 2017 ; Marinova, 2009). Cette situation pourrait être associée à un manque de formation relative au jeu ou à une méconnaissance des pratiques enseignantes à privilégier dans celui-ci pour soutenir le développement des enfants (Bouchard et al., 2020 ; Landry, 2014 ; Dumais et Soucy, 2020). En ce sens, Laperrière (2016) ainsi que Dumais et Soucy (2020) mentionnent que de nouvelles recherches seraient nécessaires afin de permettre aux enseignantes de mieux comprendre les liens entre le jeu, l’apprentissage et le développement des enfants. De telles recherches pourraient également permettre d’identifier des pratiques enseignantes qui visent à soutenir le jeu et à l’amener à atteindre sa pleine maturité (Laperrière, 2016). D’ailleurs, la fonction symbolique du jeu « atteint son apogée vers l’âge de 7 ou 8 ans » (Marinova, 2016, p. 59), il convient donc d’explorer toutes les avenues qu’il propose pour soutenir le développement des enfants, notamment celui de leur pensée mathématique (Jacob, 2013).

Le développement de la pensée mathématique

Alors que les habiletés en mathématique apparaissent comme d’importants prédicteurs de la réussite éducative ultérieure des enfants (Duncan et al., 2007), pour bien soutenir le développement de la pensée mathématique de ces derniers, les enseignantes doivent maîtriser les savoirs en lien avec les mathématiques tout comme les pratiques enseignantes à privilégier (Biron, 2016 ; Deshaies, 2020). Or, certaines études indiquent qu’un manque de connaissances liées aux spécificités des savoirs mathématiques orienterait davantage les enseignantes vers des pratiques scolarisantes (Ginsburg et Ertle, 2008 ; St-Jean, 2020) au détriment des pratiques associées davantage à une approche développementale. Pourtant, dans cette dernière approche, le jeu symbolique favoriserait le développement des enfants, notamment en ce qui a trait aux habiletés cognitives en lien avec la mathématique (Jacob, 2013 ; Wyver et Spence, 1999).

Le problème spécifique de recherche

Au cours des dernières années, plusieurs chercheurs (ex. : Dumais et Soucy, 2020 ; Jacob et Charron, 2019 ; Marinova, Dumais et Leclaire, 2020) ont réalisé des études dans lesquelles ils ont accompagné des équipes d’enseignantes dans la mise en place de moments de jeu où les enseignantes soutenaient le développement des enfants. La majorité de ces recherches ont porté sur le développement du langage. À notre connaissance, aucune recherche québécoise n’a été menée en ce qui concerne les pratiques enseignantes à l’éducation préscolaire en contexte de jeu pour soutenir le développement de la pensée mathématique des enfants. Ainsi, mener une telle recherche permettrait d’apporter de nouvelles connaissances sur le plan scientifique.

La question de recherche

Parmi les questions qui demeurent sans réponse et qui demandent d’être étudiées, la question de recherche suivante a été retenue : « Quelles pratiques enseignantes permettent de soutenir le développement de la pensée mathématique des enfants en contexte de jeu à l’éducation préscolaire ? »

La méthodologie envisagée

Afin de répondre à cette question, une recherche-action qui s’appuie sur les préoccupations d’enseignantes de l’éducation préscolaire qui souhaitent changer certaines de leurs pratiques est envisagée. Cette recherche permettrait de documenter les pratiques enseignantes et de faire ainsi état d’éventuels changements de pratiques de la part des participantes.

Conclusion

Les résultats de cette recherche apporteraient sans doute un éclairage nouveau concernant certaines pratiques enseignantes en contexte de jeu qui permettent de soutenir le développement de la pensée mathématique des enfants.