Réflexions sur L’inquiétude humaine : l’horizon de Jacques Lavigne aujourd’hui Jacques Lavigne, L’inquiétude humaine, préface de Georges Leroux, Les Presses de l’Université de Montréal, ECQ* – Essais Classiques du Québec, Montréal, 2023, 295 p., ISBN 9782760646209

Publié initialement en 1953 chez Aubier-Montaigne, dans la collection « Philosophie de l’esprit », L’inquiétude humaine de Jacques Lavigne a été considéré dès sa sortie comme un livre majeur de la philosophie. Le jeune philosophe propose dans cet ouvrage, tiré de sa thèse de doctorat, une réflexion dense et novatrice sur le rôle de l’inquiétude dans le devenir humain, ce qui l’amènera à rompre avec la tradition néothomiste, alors largement majoritaire au Canada français. Plusieurs témoignages rendent compte dès sa parution du caractère fondateur de L’inquiétude humaine pour la pensée philosophique au Québec, jusqu’alors restée très prévisible et sans envergure (p. 13-14). Malgré un accueil positif de son premier livre en France et ici, Lavigne restera à la marge de l’intelligentsia et souffrira profondément de la rigidité institutionnelle de son temps. À cause peut-être de sa posture de libre penseur et d’exégète multidisciplinaire, ses autres ouvrages ont été très peu commentés. Bien que plusieurs voix se soient élevées pour souligner l’importance de ce « premier » philosophe moderne au Québec (voir Marc Chabot, André Baril, Jean Larose, Georges Leroux : p. 33), la transmission de sa pensée reste circonscrite à des cercles restreints d’initiés. À son décès, en 1999, son fils Louis-Dominique célèbre celui qui restera sa vie durant « un intellectuel muselé » (Le Devoir, 4 juin 1999, p. A 8). Pourtant, des années après l’oubli apparent de cette oeuvre tout à fait singulière dans l’histoire du Québec contemporain, L’inquiétude humaine surgit à nouveau, cette fois-ci aux Presses de l’Université de Montréal, dans la collection « Essais classiques du Québec » dirigée par Guy Champagne, Nicolas Lévesque et Patrick Poirier. Soixante-dix ans après la première publication, cette nouvelle édition s’ouvre sur une belle préface de Georges Leroux, qui restitue avec limpidité et finesse la pensée de Lavigne. À l’instar de la première mouture du livre, la réédition de L’inquiétude humaine constitue elle aussi un moment philosophique au Québec. D’abord, car elle veille à réparer une injustice historique en travaillant à la transmission d’une oeuvre importante dans l’évolution de la philosophie au Québec. Ensuite, parce qu’une réflexion philosophique sur le sens et le rôle de l’inquiétude, sur notre capacité à la vivre en tant qu’êtres humains, est particulièrement importante à orchestrer à l’ère de l’écoanxiété et de l’anthropocène. Certes, Lavigne n’avait pas anticipé le désastre écologique actuel, mais sa pensée de l’inquiétude nous ouvre à un éthos qui résonne encore aujourd’hui. La première raison de cette réédition est annoncée immédiatement dans la préface : il faut relire L’inquiétude humaine pour réaliser la rupture et le nouveau commencement qu’il initie dans l’histoire de la philosophie. La préface de Leroux permet d’en saisir pleinement la mesure par un double éclairage. D’une part, elle montre bien les continuités et les ruptures qu’opère « cette oeuvre libératrice » (p. 28) sur le plan strictement philosophique. D’autre part, elle prend soin de situer pleinement le livre dans le contexte qui l’a fait naître. Elle aborde les liens, parfois surprenants, entre différents personnages d’un passé qui nous semble à la fois lointain et récent, déjà quelque peu mythique et pourtant encore présent. Ainsi, on y apprend que Lavigne était un ami de Pierre Vadeboncoeur et de Jacques Ferron, un condisciple de Pierre Elliott Trudeau à Jean-de-Brébeuf, et le directeur de maîtrise d’Hubert Aquin, qui rédige sa thèse de licence sous sa supervision, en 1951, alors qu’il est professeur de philosophie à l’Université de Montréal. Si les écrits de Lavigne secouent les dogmes philosophiques du néothomisme à travers une approche multidisciplinaire de la philosophie de l’existence, ses ambitions intellectuelles tentent en vain de …