Pour en lire plus : Cultural and Heritage Tourism in the Middle East and North Africa. Complexities, Management and Practices Samiak Seyfi et C. Michael Hall, Cultural and Heritage Tourism in the Middle East and North Africa. Complexities, Management and Practices, Londres et New York, Routledge, 2021

Patrimoine et tourisme font l’objet d’une attention croissante de la part des chercheurs à travers le monde. Le potentiel du patrimoine culturel en tant que source alternative de développement touristique a ainsi fait l’objet de plusieurs travaux de recherche. Cultural and Heritage Tourism in the Middle East and North Africa apporte une contribution significative à la littérature sur la complexité du lien entre le patrimoine et le tourisme dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA), où coexistent le patrimoine du « gagnant » et du « perdant » (p. 126) et celui du vainqueur et du vaincu, à la suite du passé colonial (chap. 6). Cet ouvrage dirigé par Seyfi Siamak et C. Michael Hall regroupe 14 chapitres qui examinent une gamme de défis et d’enjeux associés à cette région, dont l’étendue, la diversité et la complexité ont des conséquences spécifiques sur le tourisme culturel et patrimonial (chap. introductif). Les auteurs partagent des intérêts différents sur la manière d’appréhender les produits et les attraits touristiques basés sur le patrimoine et la culture dans la région. Ils et elles abordent les différentes pratiques et les problèmes liés au tourisme culturel et patrimonial, tels les enjeux du tourisme excessif et les défis de la planification et de la gestion du patrimoine culturel notamment en Égypte, ainsi que les effets des révolutions du printemps arabe. Ils examinent également comment la religion, le colonialisme et les conflits façonnent le patrimoine culturel et le tourisme dans la région MENA. Le collectif combine des approches qualitatives et quantitatives qui guident le lecteur à travers un périple multiscalaire d’une vaste gamme d’études de cas. Celles-ci couvrent des sites patrimoniaux et culturels, dont certains sont peu connus ou négligés comme le Sahara occidental. La portée des contributions riches et variées révèle un large éventail de thématiques allant des défis de l’instabilité politique à des représentations contestées pour le patrimoine religieux, en passant par la marchandisation du patrimoine à des fins de tourisme (en Tunisie par exemple), de sa promotion sélective pour servir des agendas économiques et politiques (aux Émirats arabes unis, en Turquie et en Iran), de son utilisation comme un instrument idéologique dans les territoires en conflit, ainsi que des questions liées à l’identité et à l’authenticité. Le chapitre d’introduction étendu et détaillé de Seyfi et Hall fournit une toile de fond globale à l’examen du lien entre le patrimoine et le tourisme dans l’ensemble des chapitres. Il commence par reconnaître la complexité de la définition du terme MENA, en accordant une attention particulière aux problèmes qui affectent le développement du tourisme culturel dans la région, comme les conflits géopolitiques et les destructions irréversibles du patrimoine, avant de passer en revue les défis et les enjeux auxquels sont confrontés les États dans le contexte des turbulences politiques que connaît la région. Le chapitre de Dallen J. Timothy sur le tourisme religieux présente le potentiel important de la région en termes de tourisme basé sur la religion et montre comment les conflits entravent le développement de ce segment du tourisme, comme le problème d’accessibilité aux sites pour les personnes de confessions différentes au Moyen-Orient. Daniel H. Olsen et Chad F. Emmett vont au-delà de cette approche et évoquent les enjeux du partage et de l’interprétation de l’espace sacré, les conflits d’identité et les contestations autour des sites religieux « au sein et entre des groupes religieux et culturels » (p. 54). Le cas du tourisme religieux permet en outre d’approfondir la réflexion sur son utilisation à des fins économiques et politiques. Dans une approche appuyée sur l’analyse de discours, Enis Tataroglu examine la façon dont le …