Cycles de l’adolescence, processus sociaux et santé mentale Cycles of Adolescence, Social Processes, and Mental Health

Résumé

C'est peut-être dans le domaine de la santé mentale de l'adolescent que les processus sociaux jouent le rôle le plus marquant; cela est montré dans trois exemples. Tout d'abord, alors que la société occidentale croit depuis longtemps que tout adolescent doit nécessairement passer par une phase de désorganisation de la personnalité, les recherches dans ce domaine ont toutes montré la fausseté de cette idée; elle n'est donc qu'un cliché socialement transmis depuis au moins deux siècles. Ensuite, une revue historique de l'apparition de la puberté détecte une évolution continue vers l'apparition de plus en plus précoce de celle-ci, de l'importance d'un changement de quatre années en deux siècles; ce changement étonnant semble surtout être attribué à des facteurs socio-économiques. Enfin une description des changements tout récents montre que le mouvement séculaire auparavant restreint à l'évolution biologique de la puberté s'étend maintenant à plusieurs aspects psychosociaux de l'adolescence, rendant l'adolescent un jeune adulte plus précocement qu'auparavant.

Summary

It is perhaps in the domain of the adolescent's mental health that social processes play their most important role: this is shown in three examples. First, although western society has long held the belief that all teenagers must necessarily go through a phase of personality disorganization, all studies in this field have shown that this idea is false; it is then only a cliché that has been socially transmitted for at least two centuries. Second, an historical review of the emergence of puberty detects a continuous evolution towards an earlier and earlier beginning of it, the change in age being as important as four years, and this in only two centuries; this astonishing change seems mainly due to socio-economic factors. Finally a description of recent changes shows that this secular change, which was before limited to the biological evolution of puberty, is now being extended to many psychosocial aspects of adolescence, making the teenager a young adult earlier than before.

Resumen

Posiblemente es en el dominio de la salud mental de los adolescentes que los procesos sociales juegan el rol más destacado; esto se muestra en tres ejemplos. En principio, mientras la sociedad occidental cree desde hace mucho tiempo que todo adolescente debe necesariamente pasar por una fase de desorganización de la personalidad, todas las investigaciones en ese dominio han demostrado la falcedad de esa ¡dea; ella no es más que un cliché socialmente transmitido desde hace por lo menos dos siglos. En seguida, una revista histórica sobre la aparición de la pubertad, detecta una evolución continua hacia la aparición cada vez más precoz de ésta, y la importancia de un avance de cuatro años en dos siglos; este spectacular cambio párese atribuirse a factores socio-económicos. Por último, la descripción de cambios recientes muestra que el movimiento secular que se restringía a la evolución biológica de la pubertad se extiende ahora a vanos aspectos psicosociales de la adolescencia, lo que transforma al adolescente en joven adulto más precozmente que antes.