Scientia Canadensis
Canadian Journal of the History of Science, Technology and Medicine
Revue canadienne d'histoire des sciences, des techniques et de la médecine

Volume 45, Number 2, 2024 Artifacts and Opportunity: Science and Technology Collections in Canada Artefacts et opportunités : collections de sciences et de technologies au Canada

Across Canada, dozens of small artifact collections—whether hosted by national museums, smaller institutions, or simply stored in a university hallway cupboard—form an important yet largely untapped record of Canadian history. Assembled from laboratories, hospitals, homes, factories, farms, and fieldwork, such collections permit us to explore aspects of Canadian scientific and technological practice, innovation and labour that may be inaccessible through texts alone.

Through highlighting the efforts of those who work with artifacts in Canada, this special issue of Scientia Canadensis seeks to direct attention to, and begin a conversation about, such collections, exploring both the challenges they present, and the opportunities they offer to researchers. In doing so, we hope to make the case that Canada’s material heritage of science and technology deserves greater protection. Representing diverse perspectives, the articles gathered in this issue seek to answer the question: What can collections of historical artifacts teach us about science and technology in Canada, and why should we keep them?

Partout au Canada, des dizaines de petites collections d'artefacts - qu'elles soient hébergées par des musées nationaux, des institutions plus petites ou simplement rangées dans un placard de couloir d'université - constituent un témoignage important, mais largement inexploité, de l'histoire du Canada. Rassemblées dans des laboratoires, des hôpitaux, des maisons, des usines, des fermes et sur le terrain, ces collections nous permettent d'explorer des aspects de la pratique scientifique et technologique, de l'innovation et du travail au Canada qui pourraient être inaccessibles par le seul biais des textes.

En mettant en lumière les efforts de ceux qui travaillent avec des artefacts au Canada, ce numéro spécial de Scientia Canadensis cherche à attirer l'attention sur ces collections et à entamer une conversation à leur sujet, en explorant à la fois les défis qu'elles présentent et les opportunités qu'elles offrent aux chercheurs. Nous espérons ainsi démontrer que le patrimoine matériel scientifique et technologique du Canada mérite d'être mieux protégé. Représentant des perspectives diverses, les articles rassemblés dans ce numéro tentent de répondre à la question suivante : « Qu'est-ce que les collections d'artefacts historiques peuvent nous apprendre ? Que peuvent nous apprendre les collections d'artefacts historiques sur la science et la technologie au Canada, et pourquoi devrions-nous les conserver ?

Table of contents (6 articles)

Articles

  1. Artifacts & Opportunity: Science and Technology Collections in Canada
  2. Curating computer heritage: A case study
  3. Exploring the material culture of medical artifacts in the Oblate Collection
  4. A Meeting with Blue Henry: Sputum Flasks and Cups and Tuberculosis Prevention
  5. Reading Galvanometers: Reflecting on the Infrastructure and Instrumental Practice of Electrical Metrology at the University of Toronto
  6. DX Marks the Spot: Linking and Interpreting Artefacts of the former Design Exchange Collection

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