The Court & the Cataracts The Creation of the Queen Victoria Niagara Falls Park and the Ontario Court of Appeal

Abstract

The establishment of the Queen Victoria Niagara Falls Park involved an extensive expropriation by the Government of Ontario. The perceived social value of parks had been increasing in recent years, but this was the first time in Canada that private land had been expropriated in order to create a park. The majority of the land owners engaged in arbitration, while three land owners took their objections as far as the Ontario Court of Appeal. The enacting legislation along with these proceedings provide unique insight into life around the falls, the role of the Ontario Court of Appeal, and the nature of expropriation and the establishment of parks in late nineteenth century Ontario.

Résumé

La création du parc Queen Victoria à Niagara Falls poussa le gouvernement ontarien à des expropriations considérables. Certes, depuis quelques années l’opinion publique attachait une plus grande valeur sociale aux parcs, mais ce fut la première fois que des terrains privés étaient expropriés pour créer un parc. La majorité des propriétaires avait accepté l’arbitration, mais trois d’entre eux contestèrent les expropriations devant les tribunaux et même jusqu’à la cour d’appel de l’Ontario. La législation pertinente ainsi que les dossiers juridiques nous donnent un aperçu unique de la région des Chutes, du rôle de la cour d’appel de l’Ontario, de la nature de l’expropriation, et de l’établissement de parcs publics de cette province vers la fin du XIXe siècle.