Recherches et publications récentes autour de Vatican II

Ce ne sont pas moins de 474 lettres du cardinal Döpfner ou lui étant adressées et se rapportant au concile Vatican II qui sont publiées dans ce volume IX de la collection « Schriften des Archivs des Erzbistums München und Freising ». Cette collection de lettres couvre la période qui va du 29 janvier 1959 au 23 janvier 1967, quinze lettres dépassant en effet la date de clôture du Concile. Ces lettres sont précédées de la reproduction de l’agenda du cardinal Döpfner (p. 3-55). Ce matériel est largement inédit, même si on peut trouver certaines de ces lettres dans les Acta et Synodalia. C’est dire tout son intérêt, surtout lorsque l’on considère le rôle important joué par Döpfner au moment du Concile : d’abord évêque de Berlin, derrière le rideau de fer, puis archevêque de Munich, il fut membre de la Commission centrale préparatoire, puis, à partir de la deuxième session, l’un des quatre modérateurs au Concile. Par ailleurs, il fut également membre du Secrétariat pour les affaires extraordinaires, et membre de la Commission de coordination à partir de 1963, où il fut relateur du schéma sur les évêques et les religieux, ce qui fait de lui un important protagoniste du Concile (voir la présentation de G. Treffler, p. xi-xxiv). Si le nom de Döpfner est attaché au fameux « Plan Döpfner » qui visait à réduire le nombre des schémas en vue d’accélérer les travaux du Concile, il ne faut pas négliger le rôle de Döpfner dans les questions relatives à l’oecuménisme, à la liberté religieuse et aux relations avec les Juifs. Sa correspondance volumineuse avec A. Bea en témoigne et montre à quel point son pastorat à Berlin a été pour lui marquant. L’index des noms à la fin du volume indique que les relations de Döpfner, en plus de ses correspondances avec les papes et les cardinaux responsables des organismes romains, se limitent à l’Europe, hormis quelques percées en direction de l’Amérique du Nord, notamment avec le cardinal Léger et Maurice Baudoux, président de la conférence épiscopale du Canada. Cela ne préjuge pas de son souci pour le tiers-monde ni de son soutien aux pays de mission, mais on voit que l’horizon demeure encore Rome et les grands sièges européens : Malines-Bruxelles, Milan, Cologne, Utrecht, etc. La lecture de cette correspondance nous révèle non seulement les réseaux si déterminants au moment du Concile, mais nous permet également de construire une « géographie » du monde catholique à cette époque. On n’avait pas réellement affaire à une Église aux dimensions du monde, suivant l’observation de Rahner à la fin du Concile. Les grands cardinaux africains ou asiatiques ne figurent pas au nombre des correspondants de Döpfner. Souhaitons que la publication de cet ouvrage de très grande qualité encourage d’autres initiatives du même genre, les archives du diocèse de Munich affichant un véritable leadership dans les publications sur Vatican II. M. Velati, sans doute le plus grand spécialiste des questions oecuméniques à Vatican II, nous offre dans ce volume l’ensemble des documents élaborés par le Secrétariat pour l’Unité des chrétiens au cours de la phase préparatoire du Concile. Il s’agit de correspondances, vota, procès-verbaux de réunions (de sessions plénières ou de sous-commissions), des diverses versions des schémas élaborés par le Secrétariat au cours de cette période, et des rapports, observations et remarques acheminés par les membres au Secrétariat. Il s’agit d’un travail considérable et, naturellement, ce travail rend disponible aux chercheurs une documentation précieuse et d’un très grand intérêt. L’ensemble de la documentation est présenté en suivant la chronologie des travaux du Secrétariat, depuis le projet …