"Il faut devenir contemporain de Corneille" Réflexions sur le rapport Boileau-Stendhal

Résumé

En 1831 paraissait l'Art poétique à l'usage du Petit Séminaire de Québec, manuel publié sans indication de nom d'auteur, de maison, de lieu et de date d'édition. Il s'agit en réalité d'une reproduction intégrale de l'Art poétique de Boileau. Comme tous les traités de composition, ce « manuel » enseigne les règles et non l'écriture de la poésie. Le dépouillement de milliers de travaux, rédigés entre 1864 et 1964 en classe de versification, révèle que les étudiants rédigent des narrations, des descriptions, des lettres, mais presque jamais des poèmes. La question se pose alors : où et comment les écrivains canadiens-français ont-ils appris à écrire la poésie qu'ils ont publiée ?

Abstract

The textbook, l'Art poétique à l'usage du Petit Séminaire de Québec, identifies neither its author nor its publisher, but this text is actually Boileau's famous work reprinted for use in the teaching of poetry. Oddly, in French-Canadian classical colleges, poetry was not taught as a practical course. Students were taught rules only, by which to criticize poetry, to recognize its component parts, but never to create their own examples of the différent types of verse described. After reading thousands of student exercises produced in versification classes at the Petit Séminaire de Québec between 1853 and 1964, we found no poems written by students. Where, then, did our French-Canadian poets learn to write the poetry they published ?