A Cree Indian Treatment for Psoriasis: A Longitudinal Study

Abstract

This article reports on the treatment of 10 non-native patients with psoriasis by a Cree Indian healer. The traditional treatment ceremony is described, and the changes in the course of the disease over a six-month period are documented using the patient’s subjective reports of symptoms, outline tracings of selected lesions, videotapes and photographs. The study is unique in two ways: (1) it included a variety of documentary procedures seldom allowed by native healers and it was conducted under conditions that facilitated evaluation; and (2) to the researchers’ knowledge, it is the first study of traditional native medicine with long-term follow-up of participants. Initially, all patients responded to the treatment, but by the sixth month improvement remained in only six patients. Difficulties encountered when conducting research on traditional healing are discussed and future research directions are indicated.

Résumé

Le traitement du psoriasis par un Indien guérisseur Cree est présenté. La cérémonie traditionnelle du traitement ainsi que l’évolution de la pathologie chez 10 malades, durant six mois, sont détaillées en utilisant des récits subjectifs de symptômes, circonscription de lésions, vidéos et photographies. Les aspects distincts de cette étude sont les suivants : (1) l’inclusion d’une variété de procédures documentaires peu utilisées par les guérisseurs autochtones facilitant ainsi l’évaluation du traitement ; et (2) selon cette chercheuse, cette étude de médecine traditionnelle autochtone comprenant une évaluation à long terme des participants est l’une des premières du genre. Initialement, tous les participants ont répondu favorablement au traitement. Toutefois, après une période de six mois, une amélioration des symptômes n’était évidente que chez six des participants. Finalement, les difficultés rencontrées au niveau de la recherche dans ce domaine sont discutées en incluant également des suggestions de recherches futures.