Enjeux du développement touristique dans des pays du monde arabe

Le phénomène et l’activité touristiques se sont développés, dans leur version moderne au sein des sociétés industrialisées des XIXe et XXe siècles, selon trois dimensions : une pratique socio-culturelle (art de vivre), un outil stratégique (développement socioéconomique du territoire), un intérêt scientifique (compréhension de la complexité sociétale). Comment ce triptyque est-il observé dans les sociétés et les économies des pays du monde arabe? L’ancrage historique de la dimension socioculturelle du voyage est bien observé dans la civilisation arabo-musulmane, notamment dans la période allant du Xe au XIVe siècles. Ainsi l’on relèvera d’une part, à travers la dimension spirituelle, l’importance accordée au voyageur (il est béni et ses droits reconnus dans le texte sacré du Coran). Le voyage n’est pas non plus inconnu dans la société, au point où sa dimension mystique lui donne toute son assise vers un glissement futur au sens profane, passant de la « siyaha mystique à la siyaha touristique» (Larguèche, 2006 :17). On retrouve aussi cette pratique sociale dans les grandes villes, telle Bagdad au Xe, où l’on observait des populations bénéficiant d’une vie urbaine riche, distractive et aussi attractive, car de nombreux visiteurs étrangers s’y rendaient : « On les appelait des sayyâhs, ce qui signifie exactement des touristes […] ». (Mazahéry, 2003 [1953] : 246). Lors de la colonisation des territoires du monde arabe, au XIXe siècle, on y observera un processus de déculturation ainsi que l’insertion d’un modèle de développement du territoire touristique et des destinations de voyages au profit des populations européennes et des élites métropolitaines. L’empreinte d’un tourisme international sera importante. Les reconquêtes nationales dans le monde arabe, qui suivent dès les années 1950, voient peu à peu aussi s’imposer la redéfinition d’un modèle de développement : le tourisme fait alors partie des moyens proposés par la Banque mondiale, dans les années 1960, particulièrement pour soutenir cette reconstruction nationale. Néanmoins, les premières analyses des années 1970, sur les rapports du tourisme international et du développement, montrent déjà les effets importants sur la culture dans les sociétés du Sud (De Kadt, 1980). L’insertion du tourisme dans les sociétés arabes a souvent été diversement apprécié tantôt comme une nécessité économique, au sortir des indépendances, et tantôt comme un risque sociétal, un cheval de Troie du modèle culturel capitaliste. L’enfermement dans cette dynamique, qui met en scène le tourisme international et son système commercial imposant ses règles de promotion et d’image du pays, occultera l’existence d’un tourisme intérieur (mobilités au sein du territoire local et national) mais aussi un tourisme infrarégional. La région du monde arabe, constituée de 22 pays regroupant plus de 400 millions de personnes, voit le développement du tourisme se réaliser, depuis quelques décennies, dans un contexte contrasté : une continuité géographique et linguistique ainsi qu’une immense richesse culturelle et patrimoniale, une richesse économique inégale entre les pays, ponctuée par des conflits régionaux, des mouvements sociopolitiques. Dans ce contexte agité, qui déborde sur d’autres régions (Afrique, Asie), des pays de la région arabe tentent aussi de jouer un rôle géopolitique hors de leurs frontières, tel le Qatar : diffusion internationale de sa chaine d’informations Al Djazeera, tentative de rapatriement du siège de l’OACI de Montréal à Doha, en 2013, achat et direction d’un club de soccer de renommée (Paris St-Germain), ou même une médiation dans des conflits internationaux (ex : l’Afghanistan) Si l’on constate un développement touristique inégal entre les pays de la région, certains se démarqueront, tels le Maroc, la Tunisie, l’Égypte, l’Arabie Saoudite, les Émirats Arabes Unis, la Jordanie, le Bahreïn totalisant à eux seuls 74% des arrivées dans le monde arabe (OMT, 2019). L’investissement en loisirs et …