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De 1766 à 1782, le P. de la Brosse dessert les Montagnais du Saguenay; en 1767, il fait imprimer 2 000 exemplaires du Nehiro-Iriniu (catéchisme et livre de prières) et 3 000 abécédaires; grâce à ces instruments, il montre à lire et à écrire aux Montagnais; ainsi ils pourront plus facilement apprendre leur catéchisme et leurs prières, et surtout se transmettre leurs connaissances les uns les autres, et de père en fils.

Le P. de La Brosse fut célèbre chez les Montagnais et devint homme de légende : un jour il aurait arrêté un feu de forêt (voir bronze du sculpteur Alfred Laliberté) et à son décès les cloches de la chapelle de Tadoussac auraient sonné d’elles-mêmes pour annoncer sa mort? Où finit l’histoire? Où commence la légende?

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M. Lucien Otis naquit à la Baie St-Paul en 1824 et fit ses études à Ste-Anne-de-la-Pocatière. Associé de près au développement du Saguenay, il a laissé son nom à un lac, à un village et à un canton. D’abord curé de St-Alphonse de Bagotville puis de l’Anse-St-Jean, la maladie l’obligea à laisser sa terre d’adoption après y avoir consacré onze ans de sa vie. Il mourut à Québec le 12 juin 1868. Il tomba alors dans un profond oubli qui devait durer plus d’un siècle. Jusqu’à tout récemment, seuls les documents d’archives et les cartes géographiques conservaient sa mémoire. Ce prêtre modèle qui représente le type du curé d’autrefois méritait un meilleur sort et une publication récente vient rendre justice à cet humble pionnier de la région du Saguenay. Le présent article donne un aperçu de cet ouvrage intitulé : LE CAHIER DE MONSIEUR OTIS.

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À partir dun répertoire biographique et à l’aide du fichier-réseau de la population du Saguenay, les auteurs étudient la composition des communautés de religieuses de cette région entre 1882 et 1947. Le texte présenté ici porte plus particulièrement sur l’évolution numérique des religieuses, leur provenance géographique à l’intérieur du Saguenay et leur origine socio-professionnelle.

Parmi les principaux résultats, on relève que :

1. Les religieuses représentent 72 % de l’ensemble des gens d’Église. Elles sont, selon les sous-périodes, de quatre à six fois plus nombreuses que les prêtres. Leur recrutement commence à décroître dès la décennie 1932-1941.

2. Sur le plan spatial, toutes les parties de la région contribuent au recrutement. Il ne paraît pas exister, sous ce rapport, de stratifications locales dans l’intensité de la croyance et de la pratique. Certes, les aires de recrutement diffèrent selon les communautés; mais cette différenciation peut s’expliquer par leur emplacement et le rayonnement géographique lié à leurs fonctions.

3. De même, le recrutement ne s’alimente pas également — toutes proportions gardées — à toutes les catégories socio-professionnelles. Dans l’ensemble, les travailleurs non manuels sont légèrement sur-représentés, pendant que les ouvriers non spécialisés sont sous-représentés. Mais l’analyse par communauté démontre que ce phénomène est dans le prolongement de la différenciation spatiale.

En conclusion, à la lumière des données rapportées, on ne peut pas affirmer que les communautés pratiquaient délibérément un recrutement social sélectif.