Peter-Ben Smit, Masculinity and the Bible : Survey, Models and Perspectives (Brill Research Perspectives in Biblical Interpretation), Leiden – Boston MA, Brill, 2017, 16 × 24 cm, 97 p., ISBN 978-9-004-34557-7

Si le féminisme a engendré des interprétations bibliques depuis plus de 100 ans, les études de genres ne font que commencer à explorer l’articulation des masculinités dans le corpus biblique. Ce petit livre de Peter-Ben Smit est l’outil tout indiqué pour approfondir ce champ de recherche novateur. On y retrouve une présentation de la genèse des études de masculinités en sciences humaines, un tour d’horizon des interprétations bibliques à partir de l’étude des masculinités ainsi qu’un exemple original d’interprétation biblique à partir des masculinités en Mc 6. La première définition des masculinités offerte dans l’ouvrage a l’avantage d’être simple et directe : « Masculinities studies is a vibrant, interdisciplinary field of study broadly concerned with the social construction of what it means to ‘be a man’ ». Le point de départ de ces études est un article de Carrigan, Connell et Lee : « Towards a New Sociology of Masculinity ». Cet article propose l’expression « hegemonic masculinity » pour désigner le type de masculinité dominant dans un contexte particulier. Bien que ce concept soit toujours une construction simplifiée de la réalité, Smit souligne que ce concept est utile pour l’étude des structures hiérarchiques de construction de genre. Il propose un regard intersectionnel et pluridisciplinaire sur les masculinités en explorant les relations des masculinités à la sexualité, à la « race », au (post)colonialisme, à la politique, à la santé, aux institutions et à la religion. La deuxième partie du livre présente de façon quasi exhaustive les analyses des masculinités en études bibliques, tant dans l’Ancien Testament que dans le Nouveau. Ces études prennent leur origine dans les études féministes de la Bible et s’inspirent aussi des études queer. L’auteur identifie deux trajectoires dont témoignent ces études. La première porte un regard essentiellement historique par l’étude des masculinités bibliques en contexte des cultures de l’Antiquité. La deuxième porte un regard sur les masculinités bibliques en relation avec les enjeux contemporains de la masculinité. Ainsi, l’étude des constructions de genre de l’Antiquité éclaire nos propres constructions de genre et vice-versa. Smit plaide pour l’inscription de l’étude des masculinités bibliques dans le champ des études de la réception biblique. La troisième partie du livre présente l’exemple de Marc 6 analysé sous l’angle du rituel et de la (dé)construction de la masculinité. Il permet de voir comment l’attention au rituel d’un repas partagé permet de comprendre la construction et la déconstruction de la masculinité de Jésus et d’Hérode. Si Jésus réussit le défi présenté par ses disciples de nourrir la foule, Hérode échoue au défi de la danse de sa belle-fille. Jésus est celui qui organise le repas, alors qu’Hérode se fait organiser par sa femme. Jésus préside un repas marqué par l’abondance de pain, alors qu’Hérode sert la tête de Jean un peu contre son gré. Finalement, Jésus a nourri une foule et les disciples ont suivi ses ordres alors que c’est Hérodias qui donne les ordres aux gens d’Hérode. Cette étude montre comment la juxtaposition de deux récits en Mc 6 présente Jésus comme leader masculin crédible en le comparant à Hérode qui perd toute crédibilité comme dirigeant masculin. La masculinité « hégémonique » d’Hérode se révèle déclassée par la masculinité « marginale » de Jésus : « In other words, the texts advocate a marginal, potentially queer – given Jesus’s marginal, later crucified masculinity – form of masculinity as being a truer masculinity than hegemonic, imperial masculinity. » (p. 65) Le livre se termine par un regard vers l’avenir. Après plusieurs études sur les grands hommes bibliques, Jésus et Dieu, l’auteur suggère de se tourner vers les masculinités bibliques plus …