Le numérique et l’enseignement au temps de la COVID-19 : entre défis et perspectives – Partie 1

En raison de la situation mondiale liée à la COVID-19, et selon les données publiées par l’UNESCO (2020a), quelque 1,6 milliard d’apprenants dans le monde, du préscolaire à l’université, n’ont pas été en mesure, à un moment ou un autre, de fréquenter leur établissement d’enseignement depuis le début de la pandémie. Concrètement, ce chiffre inquiétant confirme que plus de 94 % des apprenants scolarisés sur Terre ont été touchés par cette crise sanitaire. À ce jour, plus de 190 pays ont ordonné la fermeture de l’ensemble de leurs établissements d’enseignement, des écoles primaires aux universités, à un moment ou un autre, au cours des derniers mois. Et avec l’arrivée de la « deuxième vague » de COVID‑19, les établissements d’enseignement universitaires se sont une fois de plus dirigés vers l’enseignement à distance, et ce, pour plusieurs mois. Les termes utilisés pour nommer cette crise éducative (continuité pédagogique, mesures alternatives, enseignement ou apprentissage à la maison, etc.) témoignent de l’empressement à implanter une approche transposant les habitudes de l’enseignement du présentiel au distanciel. Et bien que plusieurs hésitent à l’admettre, nous entrons de plain-pied dans le domaine de la formation à distance, avec ses avantages (notamment la flexibilité), mais aussi ses défis pour les apprenants (motivation, engagement et persévérance), pour les enseignants (conception des cours, encadrement des apprenants) et pour les établissements d’enseignement postsecondaire, dont plusieurs n’ont aucune expérience dans l’enseignement en ligne. Dans la situation actuelle où la formation à distance est à l’avant-plan des préoccupations éducatives des établissements d’enseignement, et ce, résolument pour les prochains mois, voire pour les prochaines années, il a semblé opportun de rassembler les expertises de recherche et les expertises pédagogiques sur les différentes manières de faire face aux nombreux problèmes que pose la pandémie pour les universités. C’est donc dans le cadre de cette crise sanitaire planétaire que nous avons lancé, en juin 2020, un appel à textes pour ce numéro thématique publié dans la Revue internationale des technologies en pédagogie universitaire (RITPU). Alors que la Revue publie habituellement de 15 à 20 textes par année, les quelque 110 textes reçus constituaient un record absolu pour un seul appel. C’est dans ce contexte que nous avons lancé ce numéro dont les textes seront publiés de façon continue, conformément aux politiques de la Revue, au cours des prochaines semaines, voire des prochains mois. Tous les textes réunis, soumis au rigoureux processus d’évaluation par les pairs, portent évidemment sur l’enseignement ou l’apprentissage au postsecondaire. Et bien que, de façon générale, la Revue publie davantage des recherches scientifiques avec données empiriques, sa politique éditoriale permet également la publication de comptes rendus d’expériences, si ces dernières sont ancrées dans la littérature scientifique. Il s’avère que dans le contexte actuel, nous avons jugé important d’accorder une place particulière à ce type de publications qui permettront de faire un tour d’horizon des mesures prises à travers le monde en formation à distance au postsecondaire. Ce numéro thématique, tout comme ceux qui suivront et qui présenteront les travaux de chercheurs qui se sont intéressés à ce contexte particulier et au numérique en éducation, semble particulièrement important aujourd’hui. En effet, il nous paraît impératif de documenter, par la recherche, par des retours d’expériences ancrés dans la recherche de même que par des perspectives théoriques, la mise en place de diverses solutions pour faire face à cette crise éducative exceptionnelle, surtout parce qu’elle n’est pas terminée. Cette mutualisation des connaissances est essentielle pour éclairer de meilleures prises de décision. Les textes retenus proviennent de quelque 30 pays des quatre coins du monde comme le Brésil, la Belgique, le Canada, la Côte d’Ivoire, …