Rassembler nos forces, ou recourir encore à l’aide sociale ? La situation socio-économique des premières nations avant et après la Commission royale Gathering Strength or Just More Welfare? The Socio-Economic Situation of First Nations Before and Since the Royal Commission on Aboriginal Peoples

Résumé

Cet article examine nombre de politiques, programmes et stratégies économiques mises en oeuvre par le gouvernement fédéral, aussi bien avant qu’après la Commission royale sur les peuples autochtones (CRPA). Il explore aussi les rapports entre les politiques d’aide sociale et le développement économique dans les réserves. L’auteur vise à démontrer que les politiques fédérales de développement économique et d’autogouvernement sont contradictoires, si bien que ni l’une ni l’autre n’est véritablement réussie. S’il existe des exemples de premières nations ayant réussi sur le plan économique, l’immense majorité demeure confinée aux marges de la prospérité canadienne. Dix ans après le rapport de la CRPA, si les recommandations de la Commission royale ont éperonné le dialogue entre les premières nations et les gouvernements fédéral et provinciaux, elles n’ont toutefois pas encore eu d’impact significatif sur les conditions économiques et sociales dans des centaines de réserves.

Abstract

This paper examines various economic policies, programs and strategies implemented by the federal government both before and after the Royal Commission on Aboriginal Peoples. The paper also explores the relationship of on-reserve social assistance policy to economic development. The author argues that federal economic development and self-government policies operate in conflict so that neither is especially successful. While there are examples of successful First Nations communities overwhelmingly the majority continue to exist at the extreme margins of Canada’s prosperity. Ten years following the report, the recommendations of the Royal Commission – while having spurred greater dialogue among First Nations, the federal and provincial governments – have not yet had a significant impact on the economic and social outcomes on hundreds of the reserves.