Crespieul, ancienne réserve abénaquise (1851-1911) Crespieul: Old Abenaki Reserve (1851-1911)

Résumé

La loi de 1851 mettait de côté 230 000 acres de terre à l’intention des Indiens du Bas-Canada. Le décret du 9 août 1853 en organisait la distribution. Les Abénaquis de Saint-François (Odanak) et de Bécancour (Wôlinak), de même que les Algonquins et les Têtes-de-Boule fréquentant aussi le bassin de la rivière Saint-Maurice, recevaient 16 000 acres de terre à La Tuque. Pour les Abénaquis, le site était éloigné des réserves de Saint-François et de Bécancour. Il était peu giboyeux et guère boisé ; il se prêtait mal à l’agriculture. Les Abénaquis de Saint-François le rejetèrent dès 1857. Ils auraient préféré une réserve près de la Matawin. Les Abénaquis de Bécancour, consultés pour la première fois sur le sujet en 1889, écartèrent aussi l’emplacement de La Tuque. Après bien des retournements, le département des Affaires indiennes faisait arpenter la réserve de Crespieul, en 1894, seulement à l’intention des Abénaquis de Saint-François et de Bécancour. La réserve était située encore plus au nord, à proximité du lac Saint-Jean. Finalement, le 30 juin 1911, les Abénaquis de Saint-François et de Bécancour qui avaient demandé au département des Affaires indiennes de considérer, selon le scénario le plus avantageux, la vente des droits de coupe de bois et/ou la vente de la réserve de Crespieul, virent ce même département céder le tout, droits de coupe et réserve, pour le prix de l’évaluation du bois.

Abstract

The Act of 1851 set aside 230,000 acres of land for the Indians of Lower Canada. The Order-in-Council of August 9, 1853 decreed their distribution. The Abenakis of St. Francis (Odanak) and Becancour (Wôlinak), as well as the Algonquins and the Têtes-de-Boule also dwelling along the St. Maurice River, received 16, 000 acres of land at La Tuque. In the case of the Abenakis, the site was too far from the reserves of St. Francis and Becancour. There were little game and woods ; the soil was not fit for agriculture. The Abenakis of St. Francis rejected it as early as 1857. They would have preferred a reserve close to the Matawin River. The Abenakis of Becancour, consulted for the first time on the matter in 1889, also refused to consider the site at La Tuque. After a number of turnarounds, the Department of Indian Affairs asked for the survey of the reserve of Crespieul in 1894 for the Abenakis of St. Francis and Becancour only. The reserve was located even further to the north, close to Lake St. Jean. Finally, on June 30, 1911, the Abenakis of St. Francis and Becancour who had asked the Department of Indian Affairs to consider, according to the most advantageous scenario, either the sale of the timber or sale of the reserve, saw this department give up the whole reserve, timber and land, for the price of the wood only.