Christopher B. Zeichmann, Queer Readings of the Centurion at Capernaum. Their History and Politics. Atlanta, SBL Press (coll. « Bible and its Reception », 5), 2022, 324 p.

Christopher B. Zeichmann enseigne au Emmanuel College de l’Université de Toronto et à l’Université Ryerson. Il a suscité un nouvel intérêt pour les interprétations des récits de la guérison miraculeuse du serviteur du centurion de Capharnaüm avec Queer Readings of the Centurion at Capernaum : Their History and Politics, publié en 2022 par SBL Press. Cette monographie s’inscrit dans un courant de recherche biblique s’orientant vers les interprétations queers des textes sacrés en proposant un regard neuf sur le récit de la guérison de l’esclave du centurion de Capharnaüm — un récit qui a fait l’objet de diverses interprétations homoérotiques depuis les années 1950. Zeichmann explore les interprétations du texte en les mettant en relation avec les différents discours sexuels, politiques et théologiques de la fin du xx^e siècle et du début du xxie siècle. Le thème central de l’ouvrage est la manière dont les interprétations contemporaines des textes anciens sont influencées par le contexte socioculturel dans lequel elles se développent. Comment les lectures queers de la guérison du serviteur du centurion ont-elles évolué avec le temps ? Divisé en 5 chapitres, le livre est essentiellement une recension chronologique et critique des écrits qui retracent l’évolution de la tension entre les interprétations homoérotiques et hétéronormatives de l’épisode de la guérison du παῖς du centurion qui se termine par une tentative de répondre à la question de savoir si le centurion a eu des relations sexuelles avec le garçon que Jésus a guéri. Le chapitre 1 examine les interprétations homoérotiques du centurion de Capharnaüm à travers le prisme des lectures homophiles, une approche principalement européenne conçue pour analyser le désir homosexuel sans le pathologiser ou le considérer déviant. Dans le contexte des discussions sur la légalité des relations homosexuelles, la figure du centurion a été utilisée pour influencer le débat sur l’âge du consentement. Des liens entre l’interprétation homophile du centurion et la pédérastie ont été explorés, notamment en France entre les années 1960 et 1980, une époque où plusieurs intellectuels et écrivains français militaient activement pour l’abolition de l’âge minimal du consentement sexuel. Toutefois, cette analyse ne saurait être interprétée comme suggérant que les individus homosexuels sont prédisposés à la pédophilie. L’auteur dénonce l’usage erroné et préjudiciable de ces discussions par des discours antihomosexualistes, en particulier chrétiens, et l’impact négatif que certains intellectuels cherchant à déstigmatiser la pédérastie ont sur le discours public. Finalement, le chapitre 1 critique le manque de réactivité du monde universitaire aux cas d’abus sexuels sur enfants impliquant d’éminents biblistes, que l’auteur ose nommer. Le chapitre 2 explore la transition des lectures homophiles vers des lectures homosexuelles du centurion de Capharnaüm, mettant en évidence la façon dont ces interprétations, enracinées dans le contexte anglophone, ont évolué pour s’aligner sur les politiques d’assimilation et de respectabilité. Vers le tournant du millénaire, ces lectures ont été motivées par des enjeux tels que la légalisation du mariage pour tous et l’inclusion de soldats ouvertement homosexuels dans les forces armées. En réponse, des interprétations hétéronormatives ont nié toute dimension homoérotique dans la relation entre le centurion et le παῖς. Ces réfutations s’appuient souvent sur la conviction que les Juifs s’abstenaient de toute relation homosexuelle. Le chapitre conclut que ces débats reflètent les tensions entre la reconnaissance fluctuante des individus queers par l’État et la persistance de l’homophobie. Le chapitre 3 explore la réception géographique et culturellement spécifique de l’exégèse homoérotique de la guérison du παῖς du centurion, notant son écho principalement en Amérique du Nord, en Europe de l’Ouest et dans certaines régions anglophones de l’Océanie, tandis qu’elle suscite peu d’intérêt dans des régions comme l’Amérique latine, …