Résumés
Summary
Globally unique hexactinellid (siliceous) sponge reefs, found in deep (200 m), glacially scoured troughs of the western Canadian continental shelf, have been explored by a manned submersible. Submersible observations and geophysicaldata allow examination of the physical and biological processes that have shaped the sponge reefs, which began to form about 9 thousand years (k.y.) ago. The mounds (bioherms) and sheet-like accumulations (biostromes) cover a low-angle, non-depositional, iceberg-scoured seafloor, relict since the déglaciation of the region. Biohermal structures are up to 19 m in height, and are covered with hexactinosan sponges up to 1.5 m tall, creating abenthic habitat that discontinously covers roughly 700 km2. Similar to extinctsiliceous sponge reefs, mud mounds, and reef mounds that were widespread during the Mesozoic, the modern reefs are like a"living fossil" and provide a unique modern analogue. Fishing activities, especially trawling or bottom dragging, have damaged the slow-growing reefs insome areas.
Résumé
Uniques au monde, les récifs d'épongésd'hexactinellides (siliceux) qui se trouventà 200 m de profondeur dans des fossesd'abrasion glaciaires du plateau continen-tal de l'Ouest du Canada, ont été explorésà partir de sous-marins habités. Lesobservations sous-marines et les donnéesde géophysique permettent d'étudier lesmécanismes physiques et biologiques quiont présidé à l'édification des récifsd'épongés qui ont commencé à se formeraux environs de 9 ka  P. Ces édificesrécifaux en amas (biohermes), et encouches (biostromes) recouvrent un fondmarin légèrement incliné par l'abrasiond'icebergs post-glaciaires. Ces biohermesont jusqu'à 19 m de hauteur et sontrecouverts d'une couche de 1,5 m dehauteur d'épongés hexactinellidiennes,forment un habitat couvrant de manièrediscontinue une surface de 700 km2.Semblables à ces récifs d'épongés trèsrépandus au Mésozoïques, amas boueux etamas récifaux, les récifs modernes sont devéritables fossiles vivants, et sont à ce titreforts utiles pour la compréhension de leurscontreparties fossiles. Par endroits, lesactivités de pêche industrielle, particulière-ment le chalutage ou le dragage de fondont endommagé ces édifices récifales àcroissantes lentes.
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