Résumés
Abstract
Lithospheric research faces a crisis. Mineral and hydrocarbon exploration (the fiscal rationale for such research) have decreased, and job prospects and undergraduate student enrollments are down. The declines are thought to be asting. Concurrently, growing environmental concerns have been a boon for funding in hydrology and the ocean, atmosphere and climate sciences. Among the environmental concerns most likely (for proper political and economic reasons) to spawn durable action are the remediation of waste dumps and the treatment of their leachates. This will require and also contribute to a greatly enhanced understanding of the physics, organic and inorganic chemistry, and geology of groundwater flow in the upper lithosphère. The knowledge gained will pay dividends in the eventual exploitation of the large portion of hydrocarbons remaining in the ground after conventional extraction. We should, therefore, expect that the emphasis inlithospheric research, which since the mobilist revolution has focussed on deep-seated processes, will shift in the direction of processes that operate from the top down. The scale and duration of groundwater migration, its control by tectonically induced topography and subsurface geological structure, and the estimated flow velocities equal to those of fast-moving lithosphericplates ensure the continuing importance of research directed at processes operating on geological time-scales.
Résumé
Les recherches sur la lithosphère sonten état de crise. Le ralentissement desactivités d'exploration pour la dé-couverte de ressources minérales oud'hydrocarbures (étant donné la logiquefiscale pour ce genre d'exploration) aentraîné une baisse des possibilitésd'emploi ainsi qu'une diminution des in-scriptions détudiants en sciences de laTerre. On croit que ces ralentissementperdureront. Parallèlement, des préoc-cupations croissantes en matière d'en-vironnement ont constituées une béné-diction pour les disciplines de l'hydro-logie, de l'océanologie, et des sciencesde l'atmosphère et des climats. Parmices préoccupations environnemen-tales, celles qui sont les plus suscept-ibles (pour des raisons politiques etéconomiques évidentes) de débouchersur des actions durables sont les mes-ures de restauration appliquées auxsites d'enfouissement, ainsi que letraitement de leurs lessivais. Cela néc-essitera, mais contribuera également, àamélioration considérable de notrecompréhension de la physique, de lachimie organique et inorganique, de lagéologie et des mécanismes cir-culatoires des eaux souterraines dansla partie supérieure de la lithosphère.Les connaissances acquises ainsiseront profitables lorsqu'il s'agira d'ex-ploiter les grandes quantités d'hydro-carbures abandonnées dans le sol par les méthodes conventionnelles d'ex-ploitation. Par conséquent, nous dev-rions nous attendre à ce que l'intérêtdes recherches lithosphériques, qui asurtout porté sur les mécanismes pro-fonds depuis la révolution mobiliste, sedéplace maintenant vers les mécan-ismes qui agissent du haut vers le bas.L'échelle et la durée des migrations deseaux souterraines, l'influence des élé-ments topographiques et des structuresgéologiques d'origine tectonique, ainsique leurs vitesses d'écoulement quel'on a estimées être de l'ordre de gran-deur de celle des plaques à déplace-ment rapide assurent l'intérêt soutenuepour la recherche portant sur lesmécanismes à l'échelle géologique.
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