Between Permanence and Adaptation Transformations in Community Forest Management in Cherán, Michoacán

Abstract

In the Purepecha community of Cherán (Mexico), forest management is carried out through a community government, a system recognized in the Mexican law, and obtained by Cherán after the 2011 uprising in response to the looting of forests by organized crime. In this context, indigenous traditions and daily forest use practices have changed. This study illustrates how Cherán confronted a socio-environmental crisis and is recovering its means of social reproduction. Specifically, it analyzes community institutions, gendered-power relations, and indigenous rights in the context of community-government relationship to discuss the importance of eco-territorial strategies beyond resistance. Grounded on ethnographic observations, interviews, and literature review, this article illustrates a community’s experience of building a path toward autonomous forest management. The case of Cherán provides insights into the development of autonomous community forest management as well as its objectives and relations with forest sustainability.

Résumé

Dans la communauté Purepecha de Cherán (Mexique), la gestion forestière est assurée par un gouvernement communautaire, un système reconnu dans la loi mexicaine, et obtenu par Cherán après le soulèvement de 2011 en réponse au pillage des forêts par le crime organisé. Dans ce contexte, les traditions autochtones et les pratiques quotidiennes d’utilisation de la forêt ont changé. Cette étude illustre comment Cherán a fait face à une crise socio-environnementale et récupère maintenant ses moyens de reproduction sociale. Plus précisément, il analyse les institutions communautaires, les relations de pouvoir entre les sexes et les droits autochtones dans le contexte de la relation communauté-gouvernement pour examiner l’importance des stratégies éco-territoriales au-delà de la résistance. Fondé sur des observations ethnographiques, des entretiens et une revue de la littérature, cet article illustre l’expérience d’une communauté pour la construction d’une voie vers la gestion autonome des forêts. Le cas de Cherán donne un aperçu du développement de la gestion forestière communautaire autonome ainsi que de ses objectifs et ses relations avec l’entretien des forêts.