Mana’s Funeral Stories : Function, Structure, and Constraints of One Woman’s Posthumous Stories

Abstract

Noting that “everyday conversational narratives” are now being researched for what their structure and form can reveal about sociocultural patterns, the author recounts and analyzes a number of stories circulating in her own family about her late grandmother. She is alert to the dynamics of personal relationships, as well as to conventional notions about gender roles and social propriety, at work in the life of family tradition. Her interviews with relatives not long after her grandmother’s death demonstrate, she daims, that “funeral stories constitute a site for the negotiation of cultural and interpersonal meaning.”

Résumé

En s’appuyant sur des récits que l'on raconte dans sa famille au sujet de sa grand-mère, l’auteure décèle certaines formes et structures narratives dans les «récits de tous les jours» qui peuvent nous fournir de précieux renseignements socioculturels. Elle y tient compte également de la présence de dynamiques interpersonnelle, familiale et sexuelle ainsi que d’idées reçues sur les règles de bienséance. Selon l’auteure, ses entretiens avec les membres de la famille après la mort de la grand-mère démontrent que «les récits qui suivent un décès constituent un moyen de construire des significations à la fois culturelles et interpersonnelles.»