Réaction sociale et criminalité en col blanc Vers une compréhension contextualisée des réformes législatives et institutionnelles générées par la délinquance des élites Social reaction and white-collar crime Towards a contextualized understanding of legislative and institutional reforms generated by crimes of the elite Reacción social y criminalidad de cuello blanco Hacia una comprensión contextualizada de las reformas legislativas e institucionales generadas por la delincuencia de las elites

Résumé

Depuis les premiers travaux de Sutherland sur le crime en col blanc, les études ont maintes fois révélé comment la criminalité des élites est soumise à l’indifférence récurrente du public, des médias et des autorités publiques. L’article cherche à réviser cette image persistante dans la documentation scientifique. Le texte retrace premièrement l’évolution des réprobations publiques et des tentatives de contrôle de ce type de criminalité au xx^e siècle, aux États-Unis et au Canada. L’article propose ensuite de réviser la conception très réactive que les chercheurs entretiennent à propos des réformes issues des scandales et autres affaires. La deuxième section propose en ce sens un modèle intégratif qui permet de mieux saisir le caractère dynamique et contextualisé des réformes législatives et institutionnelles destinées à l’encadrement et au contrôle des délinquances en col blanc. Afin d’illustrer la fécondité du modèle proposé, la troisième section de l’article se penche sur l’analyse d’un récent scandale dans la province de Québec. Émergeant vers la fin des années 2000, ce dernier trouve son origine dans de vastes complots criminels recensés au sein du milieu de la construction de la province, dans lequel firmes en construction, firmes de génie-conseil et élus politiques furent impliqués dans divers actes de corruption, de trucage des appels d’offres et de manipulations frauduleuses. Il y est illustré que ce scandale s’inscrit dans une tendance plus générale de contrôle et de sensibilisation accrue du public envers les crimes en col blanc relevés au coeur de ce scandale. Alors que le mouvement provoque des réactions populaires et des réorganisations institutionnelles sans précédent dans la province, les opportunités liées au développement de ce champ de recherche encore négligé en criminologie apparaissent plus nombreuses que jamais pour le chercheur.

Mots-clés :

• Criminalité en col blanc,
• réformes institutionnelles et législatives,
• réaction sociale,
• modèle d’analyse,
• xx-xxi^es siècles,
• Québec-Canada

Abstract

Since Sutherland’s work on white-collar crime, numerous studies have focused on how crimes committed by the elite are ignored by the public, the media, and public authorities. We suggest that this framework, as developed in past research, should be reassessed. After looking at major institutional and legislative reforms in the United States and Canada prompted by such crimes, we propose an integrative analytical model that challenges the popular assumption that attempts to deal with white-collar crime arise largely in reaction to scandals or other such events, arguing that legislative and institution reforms have actually been dynamic and contextualized. To illustrate the strength of our proposed framework, the third section of the article analyzes the structural roots of a recent white-collar crime scandal in Quebec’s construction industry. Inquiries into this industry found strong evidence of systemic criminal relations between elected officials, construction firms, and civil-engineering firms, including bribery, corruption, bid-rigging, and illegal political financing. We show how this scandal, along with the reforms to which it gave rise, can be explained by looking at the larger structural and contextual factors that gradually established an increased incentive to control such systemic white-collar crimes in Quebec’s construction and political spheres. Such incidents have led to an unprecedented public and institutional response, providing increasing opportunities for research in this previously neglected field of criminology.

Keywords:

• White-collar crime,
• institutional and legislative reforms,
• social response,
• analysis model,
• XX^th - XXI^st century,
• Quebec-Canada

Resumen

Desde los primeros trabajos de Sutherland sobre el crimen de cuello blanco, los estudios han revelado repetidas veces cómo la criminalidad de las elites es sometida a la indiferencia recurrente del público, de los medios y de las autoridades públicas. El presente artículo busca revisar esta imagen persistente en la literatura. El texto reconstituye en primer lugar la evolución de las reprobaciones públicas y de los intentos de control hacia estos tipos de criminalidad en el siglo 20, en Estados Unidos y Canadá. Luego, el artículo propone revisar la concepción muy reactiva que los investigadores mantienen sobre las reformas resultantes de los escándalos y otros casos. La segunda sección propone, en ese sentido, un modelo integrador que permite captar mejor el carácter dinámico y contextual de las reformas legislativas e institucionales destinadas al encuadre y al control de los crímenes de cuello blanco. Con el fin de ilustrar la fertilidad del modelo propuesto, la tercera sección del artículo analiza un escándalo reciente acaecido en la provincia de Quebec. Emergiendo hacia fines de los años 2000, este último encuentra su origen en los vastos complots criminales inventariados en la provincia, en el ámbito de la construcción, donde empresas constructoras, firmas de ingeniería y políticos resultaron implicados en diversos actos de corrupción, en trucajes sobre los llamados à licitación y en maniobras fraudulentas. Se demuestra aquí una tendencia más general de control y de creciente sensibilización del público hacia los crímenes de cuello blanco, como los revelados en ese escándalo. Mientras que el movimiento provoca reacciones populares y reorganizaciones institucionales sin precedentes en la provincia, las oportunidades relacionadas con el desarrollo de ese campo de investigación aún hoy desatendido en criminología parecen más numerosas que nunca para el investigador.

Palabras clave:

• Criminalidad de cuello blanco,
• reformas institucionales y legislativas,
• reacción social,
• modelo de análisis,
• siglos XX y XXI,
• Quebec-Canadá