Some Ideas about Viewer Re-Mobilization from a Practice-in-Progress Quelques idées sur la re-mobilisation du spectateur recueillies d’une pratique en cours

Abstract

This article presents a practical view of one artist's dealings with the social and political aspects of the concert, seen through a variety of works realized between 1999 and 2006. Couroux's work is centered around the reintegration of the listener-viewer into the social event, specifically the concert format, which has functioned as a control group, enabling him to test some ideas about viewer mobilization. Exploring the potential of art as a motor for social investigation, he exploits the perceptual and cultural prejudices of the viewer to create a productive, creative zone of inquiry. A brief history of anti-virtuosity begins the article (with examples from Xenakis, Barrett, Ferneyhough and Glenn Gould, all of whom have called into question in various ways the totalized persona of the performer), ushering in the feedback processes of his work American Dreaming and the anti-absorptive strategies which underlie le contrepoint académique (sic). Finally, the position of the listener is problematized in two works: Blowback at Breakfast, in which he/she is enmeshed in a panopticon-like voyeuristic bind with the performer, and Watergating, in which shifting modes of aurality force a deconstruction of the listening process itself.

Résumé

Cet article fait état d’un regard pratique posé par un artiste composant avec les aspects sociaux et politiques du concert, à travers un certain nombre d’oeuvres réalisées entre 1999 et 2006. Le travail de Couroux se concentre sur la réintégration de l’auditeur-spectateur dans un événement social, plus spécifiquement le cadre du concert, qu’il utilise comme groupe témoin lui permettant de mettre à l’épreuve ses idées sur la mobilisation du spectateur. Explorant le potentiel de l’art en tant que moteur d’investigation sociale, il exploite les préjugés à la fois perceptuels et culturels qu’entretient le spectateur, dans le but de créer un environnement de recherche productif et créateur. L’article débute par un bref historique de l’anti-virtuosité (avec des références à Xenakis, Barrett, Ferneyhough et Gould, chacun ayant remis en question, de diverses façons, la figure de l’interprète), introduisant les processus de feedback de son oeuvre American Dreaming et les statégies anti-absorptives qui sous-tendent le contrepoint académique (sic). Enfin, la position de l’auditeur est problématisée dans deux oeuvres : Blowback at Breakfast, dans lequel l’auditeur est relié à l’interprète par un voyeurisme quasi panoptique, et Watergating, dans lequel les nombreux changements de modes d’oralité obligent à la déconstruction du processus d’écoute.