Slab City : du bidonville américain au paradis perdu The Case of Slab City. An American Slum or Paradise Lost?

Résumé

Slab City, situé en Californie, à quelques kilomètres du strass et des paillettes de Palm Springs, est considéré par beaucoup comme un bidonville, un dépotoir américain au milieu du désert, dans lequel résident des personnes en détresse. En plus des stéréotypes qui bercent ce désert, Slab City inspire une image de violence ; violence faite à l’environnement et violence du parcours de vie des résidants. Cependant, derrière cette image de violence, se cache une tout autre réalité qui met en relief une communauté fondée sur la débrouillardise et la sociabilité atténuant grandement les couleurs de violence de cet environnement. Par une ethnographie de Slab City, il sera possible de jeter une lumière sur un territoire en marge de la société américaine qui représente un parfait exemple du décalage souvent existant entre image et réalité sur le thème de la violence.

Mots-clés:

• Slab City,
• image,
• désert,
• bidonville,
• violence,
• communauté,
• bricolage,
• RVing,
• liberté

Abstract

In the State of California, a few miles from the glitter and glamour of Palm Springs, stands Slab City, considered by many to be a slum, an American garbage dump surrounded by desert and where people lead a life of misery. Besides its many stereotypical features, Slab City conjures up an image of violence – violence damaging the environment, violence ruining the lives of its citizens. And yet, on the reverse side of this unflattering image, a different reality emerges; that of a community endowed with a resourcefulness and sociability that radically alters the complexion of violence typifying Slab City. The ethnographical approach we take in this article makes it possible to shed new light on a territory situated on the margins of American society while providing a perfect example of that familiar gap between image and reality as it relates to the study of violence.

Keywords:

• Slab City,
• image,
• desert,
• slum,
• violence,
• community,
• bricolage,
• RVing,
• freedom