Harris, V. (2021). Ghosts of Archive. Deconstructive Intersectionality and Praxis. Londres, Royaume-Uni : Routledge, 166 pages

La spectralité et les fantômes hantent les archives. Si, selon Derrida (1995), la structure de l’archive est fondamentalement spectrale, il est par ailleurs possible de retrouver les traces de cette spectralité, de manière plus ou moins explicite, dans le travail des archivistes anglophones depuis les années 1990. Dans un compte rendu publié dans Archivaria en 1999, l’archiviste canadien Tom Nesmith nous incitait à « vivre avec le fantôme » (Nesmith, 1999), une manière pour lui d’aborder les interventions des archivistes considérées comme invisibles. En 2001, Verne Harris s’empare de la question dans un article résultant de son intervention au congrès de l’Association des archivistes canadiens. L’archiviste y propose de considérer les spectres qui hantent nos postulats archivistiques en les invitant dans nos conversations (Harris, 2001). Depuis, plusieurs archivistes ont répondu à ces appels et différentes instances de spectralité ont fait leur apparition dans la littérature archivistique (Lemieux, 2001 ; Ghaddar, 2016 ; Tai, Zavala, Gabiola, Brilmyer, Caswell, 2019 ; Hübner, 2020). S’inscrivant dans cette logique spectrale, le dernier ouvrage de Harris, intitulé Ghosts of Archive. Deconstructive Intersectionality and Praxis, poursuit les réflexions qu’il avait entamées en 2001. L’ouvrage est publié dans la nouvelle collection Routledge Studies in Archives de la maison d’édition Routledge, dont la politique éditoriale promeut la diffusion de nouveaux discours théoriques archivistiques. On y retrouve des ouvrages qui touchent aux questions de justice sociale, de production des savoirs ou encore de travail de mémoire. Dans Ghosts of Archive, Harris part de ses expériences personnelle et professionnelle en tant qu’archiviste qu’il fait dialoguer avec différents spectres : les fantômes passés, « vivants » et futurs qui hantent les archives de sa propre histoire, de celle de l’Afrique du Sud et de tout processus mémoriel. Que nous disent ces derniers ? En prenant appui, entre autres, sur ses lectures de Derrida, Harris suggère que les spectres appellent à la justice et que le travail des archives s’inscrit fondamentalement dans cette optique. En articulant des stratégies spectrales aux archives, permettant déconstruction et intersectionnalité, il s’agit de mettre en place une praxis de justice pour l’archive (justice praxis for archive), ancrée dans ce qui pourrait être qualifié de banditisme de mémoire (memory banditry), c’est-à-dire une pratique soulignée par une volonté de justice, qui se bat contre les « systems that wanted to be done with the past » et en soutien de ceux qui « being ghosted by those systems ». Les premiers chapitres tentent de répondre aux questions de définition tant de l’archive que du spectral. Pour Harris, l’archive est troublée tout autant que nous sommes troublés par elle : entre glissement épistémologique et avènement de l’âge du numérique, le concept est « encombré » et sa définition multiple. Toutefois, trois principes l’encadrent : il s’agit d’une trace sur une surface, substrat, à travers inscription ou impression ; ce substrat doit être extérieur ; il faut un jugement qui décide que cette trace est digne d’être préservée, protégée, classée, etc. De même, Harris tente de répondre à la question « que sont les fantômes ? ». Sa compréhension du spectral peut être relayée à l’expérience de la hantise par ceux qui sont exclus des relations de pouvoir dominantes : À travers plusieurs exemples, Harris démontre que l’archive et le spectral sont ainsi intimement liés. La spectralité est en effet au travail dans les divers dispositifs (techniques, technologiques et politiques) de formation des archives, ainsi que dans les dimensions qui les caractérisent (producteurs, utilisateurs, contenus, contextes, utilisations et endroits). Ces mêmes espaces témoignent des jeux de pouvoir qui travaillent l’archive à travers le contrôle de …