L’Islam, les orientalistes et l’Occident. Recherche de contact et de dialogue[1]

Résumé

Cet article veut promouvoir la coopération et le dialogue entre les occidentaux et les musulmans dans un proche avenir. Il s’intéresse à l’originalité et la créativité humaines telles que requises dans des situations de rencontre. Un défi majeur de notre époque est celui de la communication, y compris en ce qui concerne les religions. Ceci constitue en effet un test pour la dignité humaine et le résultat n’est pas certain. Fondamentalement, islam est une foi humaine, un mode de vie et une forme d’ordre social. Pendant trop longtemps — malgré la pratique d’études orientalistes —, l’Occident a vu l’islam à travers le prisme d’intérêts occidentaux : matériels, culturels et spirituels. Au temps de l’hégémonie occidentale, il aurait difficilement pu en être autrement. L’islam tendait à être construit comme une alternative radicale au monde occidental. Une telle construction dualiste de l’Occident et de l’islam, cependant, n’est pas seulement insoutenable d’un point de vue scientifique. Elle implique aussi un provincialisme politique. Nous faisons ici certaines propositions pour créer de nouveaux genres de rapports entre occidentaux et musulmans.

Abstract

This article calls for increased cooperation and dialogue between born “Westerners” and born “Muslims” in the near future. It suggests human originality and individual creativity be valued when those cultures are encountering each other. A major challenge of our time is that of communication, including in religious matters. It is a test of human dignity with a far from certain outcome. Basically, Islam is a human faith, a way of life, and a kind of social order. For too long — notwithstanding the practice of Orientalist studies — the West has viewed Islam in the perspective of Western material, cultural and spiritual interests. In a period of Western hegemony it could hardly have been otherwise. Islam tended to be constructed as a radical alternative to the Western world. This dualist construction of the West and Islam, however, is not only untenable in scholarly terms but also implies political provincialism. Suggestions are made to create new kinds of relationships between Westerners and Muslims.