The Impact of Legal Status on Different Schooling Aspects of Adolescents in Germany

Abstract

During the so-called refugee crisis of 2015, approximately 300,000 underage asylum seekers came to Germany. We examine whether their legal status and their subjective perception of their status are equally important for their educational integration. On the basis of rational choice theory, we hypothesize that refugees’ legal status should affect their educational outcomes. Our study finds no differences among students with different legal statuses in school placement. However, students who perceive their status as insecure report significantly worse GPA than students who feel rather secure. Concerning the objective legal status, we do find that students with an insecure legal status report better grades than those with a granted refugee status. These contrary results show the importance of additionally considering status perception in understanding and explaining educational outcomes of immigrants in further research. Educators should be aware of the potential divergence between objective and subjective status and their corresponding effects on educational trajectories.

Résumé

Pendant la soi-disant « crise des réfugiés » de 2015, approximativement 300 000 demandeurs d’asile d’âge mineur sont arrivés en Allemagne. Nous examinons si leur statut légal et la perception subjective qu’ils ont de leur statut ont une importance égale en ce qui concerne leur intégration éducative. Nous appuyant sur la théorie du choix rationnel, nous émettons des hypothèses sur la manière dont le statut légal des réfugiés affecte leurs résultats scolaires. Notre étude ne révèle aucune divergence entre les étudiants de statuts légaux différents dans le placement scolaire. Cependant, les étudiants qui perçoivent leur statut comme précaire rapportent des moyennes significativement plus basses que ceux qui ont un plus grand sentiment de sécurité. En ce qui concerne le statut légal objectif, nous constatons que les étudiants au statut précaire rapportent de meilleures notes que ceux qui ont reçu le statut de réfugié. Ces résultats contradictoires montrent qu’il est important de tenir compte de la manière dont les immigrants perçoivent leur statut afin de comprendre et d’expliquer leurs résultats scolaires lors de recherches ultérieures. Les éducateurs devraient être conscients des potentielles divergences entre le statut objectif et le statut subjectif ainsi que leurs effets sur les trajectoires éducatives.