Note de recherche La pétition montagnaise du 1er février 1843 : chasse, pêche et agriculture à la baie des Escoumins Research Note The Montagnais Petition of February 1st, 1843: Hunting, Fishing and Farming at Baie des Escoumins

Résumé

Lorsque la Hudson’s Bay Company signa un nouveau contrat de location du Domaine des Postes du Roi le 27 juin 1842, elle ne conserva de ses anciens droits monopolistiques que le contrôle du commerce avec les autochtones et des pêches au phoque. De son côté, la Couronne se réservait le droit de mettre en valeur le territoire du Domaine au profit des colons des régions voisines et des marchands de bois du Canada-Uni qui désiraient le voir ouvrir depuis plusieurs années. Devant l’invasion annoncée de leurs terres, les Montagnais ne tardèrent pas à réagir. Forts de l’appui d’hommes d’affaires, de politiciens et de missionnaires de la région, ils se mirent à envoyer des pétitions, le plus souvent au Gouverneur général, dans le but de sensibiliser les autorités à leur situation. Une dizaine de ces requêtes, s’échelonnant de 1844 à 1850, ont déjà été recensées, mais l’auteur en présente ici une nouvelle. À partir de la littérature régionale et de documents d’époque (i.e. récits d’exploration, recensements nominaux, registres ecclésiastiques, rapports et plans d’arpentage), il précise l’identité des signataires, leur lieu de résidence et le contenu de leurs demandes en regard des changements rapides qui devaient se produire.

Abstract

When the Hudson’s Bay Company signed a new leasing agreement for the King’s Posts Domain on the 27th of June 1842, it only kept from its previous monopolistic privileges the control over its trade with Indians and seal hunting activities. On the other hand, the Crown reserved for itself full liberty to develop the Domain’s territory to the benefit of settlers from neighbouring regions and lumber merchants from United Canada who had all wished to see it open for many years. Faced with this announced invasion of their lands, the Montagnais reacted promptly. With the support of local businessmen, politicians, and missionaries, they began sending petitions, most of the time to the Governor-General, in order to sensitize the authorities to their situation. About ten of these requests, dating from 1844 to 1850, have already been recorded. The author introduces a new one here. Thanks to the regional literature and archival documents (i.e. exploration journals, nominal census, ecclesiastic registers, survey reports and maps), we are able to specify the petitioners’ identities, their place of residence, and the contents of their requests in the context of the rapid changes that seemed imminent.