Abstracts
Summary
Water and soil are critical to the prosperity of the southern Canadian prairies. Both have been strongly influenced by historic climate variability, and by even more significant climate changes that have occurred during the Holocene.These observations, together with general circulation model projections of increasing aridity in this region, raise concerns about the potential impacts of future climate change. Collaborative, multidisciplinary research conducted over the past five years as part of the Palliser Triangle Global Change Project has focussed on geoscientific aspects of climate change in the driest portion of the Canadian prairie provinces. Re-construction of past climates, based on multiple paleolimnological indicators (plantmacrofossils, diatoms, ostracodes, algalpigments, sedimentology, mineralogy, and stable isotope geochemistry), demonstrates that the historic record of roughly 100 years does not adequately capture the range of climatic variability observed during even the last 2000 years. The re-sponse of hydrologie and geomorphicsystems to past changes in climate docu-ments a surprisingly dynamic landscape.The best analogues for projected future climates feature a regional water table more than 4 m below its present level and enhanced wind erosion. The paleoenvironmental record highlights the susceptibility of water and soil resources to climate-induced impacts that are likely to adversely affect human activities in theregion over the next century.
Résumé
L'eau et le sol constituent deux élémentsessentiels à la prospérité des régions dela portion sud des plaines canadiennes.Ces deux éléments ont été grandementaffectés par les fluctuations climatiquesde la période historique ainsi que par lesfluctuations encore plus importantesdurant l'Holocène. Ces observations ajou-tées aux projections d'un accroissementde l'aridité dans la région à partir demodèle de la circulation atmosphériquegénérale soulèvent l'inquiétude quant auxeffets possibles de changements clima-tiques à venir. Les recherches multidisciplinaires conjuguées effectuées au coursdes derniers cinq ans dans le cadre duProjet des changements à l'échelle duglobe dans le triangle de Palliser ont étéconcentrées sur sur les aspects géoscien-tifiques des changements climatiques dela portion la plus aride des prairies canadi-ennes. La reconstitution des climatsd'autrefois basée sur une gamme d'indica-teurs paléolimnologiques (macrofossilesde plantes, diatomées, ostracodes, pig-ments algaires, données sédimentolo-giques, minéralogiques et de géochimied'isotopes stables) montrent que leregistre des variations d'une centained'années n'est pas suffisamment étendupour montrer toute fourchette des varia-tions climatiques relevées pour la périodedes derniers 2000 ans. Les donnéesaccumulées montrent que la réponse dessystèmes hydrologiques et géomorpho-logiques aux changements climatiquesentraînent des changements de paysageplus importants que prévus. Les meilleursmodèles de prévision climatiques in-diquent un abaissement du niveau régi-onal de la nappe phréatique de 4 m et uneaugmentation de l'érosion éolienne. Lesdonnées paiéoenvironnementales montrentque l'eau et le sol sont des ressourcesparticulièrement sensibles aux effets dechangements climatiques et que celanuira grandement aux activités humainesde cette région au cours du prochain siècle.
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