Les événements critiques de la vieillesse en tant qu’épreuves préfigurant la mort

Résumé

Source d’angoisse existentielle, les événements de vie critiques, attribuables à des pertes ou à des transitions, suscitent des défis majeurs chez les personnes âgées. Cet article présente une lecture descriptive et interprétative des difficultés associées à ces épreuves, du travail de deuil qu’elles exigent et de la nécessité pour les personnes vieillissantes d’investir d’autres intérêts que ceux tournés vers l’actualisation ou le renforcement de l’Ego. Cette réflexion s’inspire des résultats d’une étude longitudinale sur le développement psychosocial des aînés et sur les observations tirées de notre expérience humaine, comme enseignant et chercheur en gérontologie.

Mots-clés :

• événement de vie,
• deuil,
• perte,
• transition,
• vieillissement

Abstract

A source of existential distress, critical life events, attributable to losses or transitions, pose major challenges to elderly people. This article presents a descriptive and interpretative reading of troubles associated with such trials, the grieving process they require and the need for elderly people to become involved in interests other than those focused on actualization and reinforcement of the Ego. Such a reflection is inspired by the results of a longitudinal study on the psychosocial development of the elderly and on observations drawn from our human experience as both an instructor and researcher in gerontology.

Keywords:

• life events,
• grief,
• loss,
• transition,
• aging