LAWYER COMPETENCIES FOR ACCESS TO JUSTICE: TWO EMPIRICAL STUDIES

Abstract

The definition and framing of legal competencies affects how lawyers learn and enact their roles and forms a necessary site of engagement in evaluating the relationship between law and justice. Drawing on two community-based studies with members of marginalized communities and lawyers and advocates who work with those communities, we outline the need for a transformation of the idea of legal competencies to emphasize relationality, critical reflection, and deep attention to context. We argue that such a change is a necessary precursor to meaningful engagement with access to justice by the legal profession.

Résumé

La définition et la formulation des compétences juridiques touchent la façon dont les avocats apprennent et jouent leurs rôles et constituent une première étape obligatoire aux fins de l’évaluation de la relation entre le droit et la justice. En nous fondant sur deux études menées auprès de membres de collectivités marginalisées ainsi qu’auprès d’avocats et de représentants qui travaillent avec ces personnes, nous expliquons pourquoi il est nécessaire de transformer l’idée des compétences juridiques afin de mettre l’accent sur la relation, sur la réflexion critique et sur l’attention à porter au contexte. Nous affirmons que ce changement est nécessaire pour que les membres de la profession juridique s’engagent de manière significative à améliorer l’accès à la justice.