Présentation

La génétique textuelle, domaine déjà fort ancien, fait l’objet d’un regain d’intérêt au Québec depuis une vingtaine d’années. Les articles réunis ici témoignent des perspectives variées qu’adoptent les chercheurs face aux manuscrits de travail et à la succession des esquisses et des versions qui ont donné naissance aux textes publiés. Le présent dossier est donc consacré à l’étude des manuscrits et des variantes d’édition qui mènent peu à peu à l’oeuvre définitive. Or dans ce domaine, le chercheur dispose de sources diverses et peut procéder de plusieurs façons différentes. Il peut relever les corrections, les transformations et les hésitations (ratures, ajouts, substitutions, déplacements, restructurations, réécritures) présentes au sein des brouillons dans le but de les comparer aux nombreux états manuscrits du roman et enfin au texte publié (génétique des variantes). Il peut également se pencher sur les premières phases de réflexion, de prospection, de programmation, voire de fabrication (plans sommaires et détaillés, notes de régie et de documentation, scénarios initiaux, programmes développés, listes de mots et d’idées, résumés, esquisses) que contiennent les dossiers préparatoires (génétique des ébauches). Si le texte a connu plusieurs éditions et si les modifications (ou variantes) ont produit des versions sensiblement différentes de l’oeuvre, elles obligent à fixer l’identité du texte en aval de toutes les modifications (génétique de l’imprimé). Qu’il s’agisse d’étudier les différents états manuscrits, les documents préparatoires ou les variantes d’édition, le dossier de genèse nous permet d’entrevoir les étapes successives d’écriture et de réécriture qui ont participé à la production du texte achevé, de comprendre le processus dynamique (construction-déconstruction-reconstruction scripturales) qui a participé à sa genèse. Comme le met en évidence le présent numéro de Voix et Images, les manuscrits littéraires et les versions publiées successives sont une terre d’élection pour quiconque s’intéresse à la lente mise en place du matériau langagier. En plus d’éclairer les méthodes de travail de l’écrivain en révélant les schémas dramatiques, dialogiques, narratifs et descriptifs, ils constituent une riche source de documentation pour celui qui s’intéresse à la mise en fonctionnement de la langue et au surgissement du sujet dans l’énoncé. Un dossier génétique relativement complet permet de suivre pas à pas le processus de la création et contribue à restituer le parcours d’une production littéraire, de ses premières traces écrites (les dossiers préparatoires) jusqu’au texte narratif achevé, en passant par la phase rédactionnelle (divers états manuscrits). De quelque nature qu’ils soient, les avant-textes littéraires laissent apparaître de manière très nette les choix et les hésitations de l’écrivain vis-à-vis du texte en germe (corrections, transformations, commentaires marginaux), ainsi que ses diverses réflexions à ce sujet (effets souhaités, mécanismes de réception visés, supports thématiques et structuraux employés, schémas d’intrigues privilégiés). La critique génétique est particulièrement apte à observer les différentes postures intellectuelles et affectives du sujet écrivant : ses lieux d’ancrage, ses points d’achoppement, ses impasses, compromis et censures. Ce que l’on désigne communément par avant-texte, c’est cet ailleurs de l’écriture où s’est élaborée l’oeuvre. Comme le montrent certains de nos collaborateurs et collaboratrices, les manuscrits littéraires déplient, dans le mouvement même de l’écriture, les mécanismes de production du texte, éclairent la démarche de l’écrivain et les processus qui ont présidé à l’émergence de l’oeuvre achevée. L’étude des textes et avant-textes de Yolande Villemaire, Laure Conan, Félix-Antoine Savard, Gilbert La Rocque, Gabrielle Roy et Hubert Aquin permet de remonter, jusqu’à un certain point, aux origines du texte publié, voire de reconstituer une partie de sa préhistoire. Grâce à la variété des documents génétiques traités dans le dossier et à la diversité des dispositifs d’écriture mis en scène, on pourra non seulement se familiariser avec les nombreux fonds …