Spiritualité L’élaboration d’un concept

Résumé

Dans ce court article, nous entendons retracer l’histoire sémantique du mot spiritualité afin de mieux saisir la signification du concept que l’on évoque aujourd’hui. Puis, on présentera le cas du monachisme chrétien primitif, où les questions sous-jacentes à l’utilisation de ce terme semblent — toute distinction faite — les mêmes qu’à l’époque actuelle. Le but de ces quelques propos est, d’une part, de rappeler à quel point la notion de spiritualité est culturellement connotée et liée à une histoire spécifique qui en a déterminé l’évolution jusqu’à ses utilisations les plus récentes et, d’autre part, proposer une interrogation quant à la récurrence — réelle ou illusoire ? — de certaines questions dans l’histoire des concepts et, par extension, dans l’histoire de la religion. L’enjeu est celui d’un comparatisme capable de légitimer l’établissement de catégories conceptuelles potentiellement récurrentes, premier pas dans la fondation d’universels admissibles dans les sciences sociales.

Abstract

In this short article, we want to trace back the semantic history of the word «spirituality» in order to better understand the meaning of the concept as it is used nowadays. Then, we intend to introduce the specific case of the early Christian monasticism, where the questions underlying this term’s use look similar to those in our time, even considering all the differences between the two contexts. The aim of these pages is, on the one hand, to remind the reader how the notion of spirituality is culturally connoted and related to a specific history which has defined its evolution up to its most recent uses, and, on the other hand, to think about the recurrence — real or not? — of certain questions all along the history of concepts and, by extension, the history of religions. What is at stake here is the possibility of a comparativism able to establish recurrent conceptual categories: this would be the first step in the foundation of viable universals in the social sciences.