Territoire et sacré chez les Innus

Résumé

À partir d’une comparaison entre l’attitude de l’Occidental face au monde — qu’il considère avant tout comme un objet d’exploitation — et celle de l’Innu qui le perçoit comme un tout qui le porte et à l’intérieur duquel il doit se situer en relation d’alliance avec les autres éléments qui le constituent, cet article examine les fondements de la conception innue qui sont à l’origine de cette attitude : un monde dont chacun des éléments dévoile le sacré et à l’intérieur duquel tous les groupes d’êtres entretiennent des rapports de don. Il en conclut que pour les Innus, l’identité est liée au territoire. L’état québécois comprendra-t-il qu’une assise territoriale s’avère nécessaire à l’existence même de ce peuple et saurons-nous profiter de l’apport que sa conception pourrait apporter aux questions environnementales?

Abstract

Drawing on a comparison between the Western man’s attitude towards the world — understood in terms of exploitable resources — and the Innu perception of the world as a totality which supports life and where he/she is inherently connected to other constitutive elements, this paper examines the foundations of the Innu conception of the world. All parts of this world are infused with and reveal the “sacred”; all the beings therein relate to one another through the notion of “exchange of gifts”. The paper concludes that Innu identity is closely linked to the land. It asks whether the Quebec government is capable of understanding the need for a territorial basis to allow the continued existence of the Innu way of life. It also wonders about our collective ability to draw lessons from the Innu experience and conception of the land for the management of environmental challenges.