« La société m’ennuie » Amour contrarié et expression de l’ennui romantique dans la première moitié du 19e siècle

Résumé

A partir de l’étude de la longue correspondance croisée de deux amants, Adèle Schunck et Aimé Guyet de Fernex, ayant entretenu dans le secret pendant une vingtaine d’années une liaison adultère, est étudiée ici la question de l’expérience et de l’expression de l’ennui. On voit en particulier qu’il y a dans leurs lettres une façon caractéristique de l’époque romantique de s’ennuyer et de le dire. L’analyse de la place de l’ennui dans leur écriture épistolaire m’amène à esquisser le tableau d’un ennui à deux faces, connoté à la fois négativement et positivement. Ennui négatif, tout d’abord : c’est le sentiment de vide et de désintérêt pour ce qui les entoure. Dans les lettres d’Adèle et d’Aimé, l’ennui prend en effet la forme, largement intemporelle, du sentiment de manque de l’être passionnément aimé. Mais cet ennui négativement connoté est aussi objet d’histoire, lorsqu’il se fait rejet romantique d’une société perçue comme superficielle, et conviction que seul l’amour vrai est digne d’intérêt. L’ennui est alors quelque chose qui s’imposerait à l’individu sensible.

Abstract

Through the study of the long epistolary correspondence of two lovers, Adèle Schunck and Aimé Guyet Fernex, who have kept in the secret during twenty years their adulterous affair, is studied here the question of the experience and the expression of boredom. One can find in the letters a characteristic way of the romantic time to get bored and to say it. The analysis of the role of boredom in their epistolary writing brings me to sketch a picture of a boredom which is connoted both negatively and positively. Negative boredom first: it is the feeling of emptiness and lack of interest for what surrounds them. In the letters of Adèle and Aimé, boredom takes the form of a – quite timeless – sense of lack of the one who is passionately loved. This negatively connoted boredom becomes historically marked when it is viewed as the romantic rejection of a society perceived as superficial, and the conviction that only true love is worthwhile. Boredom would then be a feeling which the sensitive individual could not avoid.