Une sociologie foucaldienne du néolibéralisme est-elle possible ? Is a Foucaldian Sociology of Neo-liberalism Possible ?

Résumé

La question du néolibéralisme et de ses conditions d’émergence est apparue explicitement dans la pensée de Foucault entre 1977 et 1979, dans ses cours « Sécurité, territoire, population » et surtout « Naissance de la biopolitique ». Cet article propose une lecture détaillée de ces deux ensembles de leçons. Après avoir exposé l’intérêt pour les sciences sociales du concept de « gouvernementalité » et proposé un bref panorama de ses usages, il montre comment Foucault l’applique pour l’étude de l’avènement du néolibéralisme. Celui-ci se caractérise par la mise en place d’une politique de société créant les conditions d’existence d’une forme idéale, parfaitement concurrentielle, de marché et d’être humain, plutôt que par des politiques de régulation par le marché ou bien de correction voire de substitution du marché. Le néolibéralisme est un art de gouverner par la mise en concurrence. Son premier terrain d’application est l’État et l’action publique elle-même. L’originalité d’une sociologie foucaldienne de l’hégémonie contemporaine du néolibéralisme consisterait, dans ce cadre, à s’intéresser spécifiquement à ses technologies sociales, à leur généalogie, leur circulation, leur hybridation et leurs effets, en particulier aux techniques intellectuelles qui autorisent à « façonner les gens » et à gouverner à distance. Développer un tel programme de recherches peut se faire grâce à l’appui de résultats déjà existants, qu’il faut maintenant relier, provenant de l’histoire et la sociologie des sciences et des sciences sociales ainsi que de l’histoire et la sociologie des politiques publiques et des instruments de gouvernement.

Abstract

The question of neo-liberalism and the conditions for its emergence appeared explicitly in Foucault’s thought between 1977 and 1979, in his courses entitled Sécurité, Territoire, Population and above all Naissance de la biopolitique. This article proposes a detailed reading of these series of lectures. After exposing the interest for the social sciences of the concept of ‘governmentality’ and proposing a brief overview of its uses, it shows how Foucault applies this to the study of the emergence of neo-liberalism. The latter is characterized by the implanting of a policy of society creating conditions for the existence of an ideal, perfectly competitive form of market and human being, rather than by policies of regulation by the market or through the correction or substitution of the market. Neo-liberalism is an art of governing through competition. Its first area of application is the State and public action itself. The originality of a Foucaldian sociology of the contemporary hegemony of neo-liberalism would consist, within this framework, in focussing specifically on its social technologies, their genealogy, circulation, hybridation and effects, particularly the intellectual techniques which authorize ”shaping people’ and governing at a distance. Developing such a research program is possible through the linking up of already existing data stemming from the history and sociology of the sciences and social sciences as well as from the history and sociology of public policies and instruments of government.

Résumen

La cuestión del neoliberalismo y de sus condiciones de emergencia apareció explícitamente en el pensamiento de Foucault entre 1977 y 1979, en sus cursos Seguridad, Territorio, Población y sobre todo Nacimiento de la biopolitica. Este artículo propone una lectura detallada de estos dos conjuntos de lecciones. Después de haber expuesto el interés para las ciencias sociales del concepto de “gubernamentalidad” y haber propuesto un breve panorama de sus usos, muestra cómo Foucault lo aplica para el estudio de la llegada del neoliberalismo. Éste se caracteriza por la instauración de una política de la sociedad que crea las condiciones de existencia de una forma ideal, perfectamente competitiva, de mercado y del ser humano, más bien que por políticas de regulación por el mercado o de corrección o incluso de sustitución del mercado. El neoliberalismo es un arte de controlar por la apertura a la competencia. Su primer terreno de aplicación es el Estado y la acción pública misma. La originalidad de una sociología foucauldiana de la hegemonía contemporánea del neoliberalismo consistiría, en este marco, en interesarse específicamente por sus tecnologías sociales, por su genealogía, su circulación, su hibridación y sus efectos, en particular por las técnicas intelectuales que autorizan “de modelar la gente” y controlar a distancia. Desarrollar tal programa de investigaciones puede hacerse gracias al apoyo de resultados ya existentes, que es necesario conectar ahora, procediendo de la historia y la sociología de las ciencias y ciencias sociales así como de la historia y la sociología de las políticas públicas e instrumentos de Gobierno.