Job Market Boom and Gender Tide: The Rise of Canadian Social Sciences in the 20th Century

Abstract

In the last century, the development of the social sciences in institutions of higher learning has been nothing short of spectacular. This is especially true when considering the period opened by the Second World War, a time when the number of students rose exponentially, faculty body grew accordingly, and the volume of research and publications skyrocketed. Yet a global and quantitative analysis of the evolution of Canadian social sciences is still lacking. If some excellent monographs have contributed to a better knowledge of specific disciplines, Canadian scholars did not produce a global cartography of social sciences' development over the last century. This is precisely what this paper endeavours to provide. Its first section explores the rise in student enrolment (with a special analysis of gender composition), the second looks at the growth of faculty hiring and the third section suggests some hypotheses concerning the spectacular growth of social science disciplines through a discussion of Frank and Gabler's recent book, Reconstructing the University. These sections will provide an introductory global overview of the evolution of social sciences in university-level institutions in Canada. This historical analysis will help us better grasp the changes that affected Canadian social sciences through the last century.

Résumé

Durant le dernier siècle, le développement des sciences sociales dans les institutions canadiennes d’enseignement supérieur a été spectaculaire. En effet, pendant la période qui suit la Seconde Guerre mondiale, le nombre d’étudiants a augmenté de manière exponentielle, le corps professoral a suivi en proportion, et le volume de la recherche et des publications a explosé. Pourtant une analyse globale et quantitative de l’évolution des sciences sociales canadiennes manque encore. Si d’excellentes monographies ont contribué à une meilleure connaissance de l’histoire de certaines disciplines, les chercheurs canadiens n’ont pas encore produit une cartographie globale du développement des sciences sociales dans le dernier siècle. C’est précisément ce que cet article tente d’accomplir. Dans la première section, nous explorons la montée des inscriptions étudiantes (avec une attention portée à la question du genre); dans le seconde, nous nous attardons à la croissance du corps professoral; dans la troisième, nous formulons quelques hypothèses pour expliquer cette croissance spectaculaire à travers une discussion du livre de Frank et Gabier, Reconstructing the University. En présentant l’évolution numérique des sciences sociales dans les institutions universitaires canadiennes, ce premier survol général nous permet de mieux saisir les changements qui ont affecté les sciences sociales canadiennes depuis plus d’un siècle.