Les petites localités rurales de l’Atlantique : une analyse sous l’angle de la fragilité et de la fragilisation territoriale

Résumé

Au cours de la deuxième moitié du XX^e siècle, le monde rural a subi de profondes transformations. Ces changements ne se sont pas effectués partout de la même façon ni avec la même intensité. Au nombre de 282 au recensement de 2011, les petites localités du Canada atlantique ont particulièrement été affectées par ces mutations. Déjà fragilisés en raison de leur faiblesse démographique, plusieurs de ces milieux sont également aux prises avec la fragilisation de leur tissu socio-économique. L’objectif de cet article est double. Il consiste, d’une part, à caractériser la fragilité des petites localités rurales de l’Atlantique et à examiner en quoi elles constituent la catégorie de milieux la plus susceptible de souffrir de fragilisation rurale. Sur le plan méthodologique, l’analyse des résultats est effectuée en considérant, sur une période de 30 ans, quatre dimensions structurelles de la fragilité: la structure de peuplement, la démographie, l’économie et les niveaux de revenus. Il s’en dégage une dégradation inquiétante de la situation socio-économique des petites localités de l’Atlantique nécessitant la mise en oeuvre d’une vigoureuse politique de développement rural orientée vers le redressement de leur démographie, la stimulation de leur économie et la réduction de la pauvreté.

Mots-clés :

• fragilité,
• fragilisation,
• ruralité,
• petites localités,
• développement

Abstract

During the second half of the twentieth century, the rural world has undergone profound changes on many levels. All these changes were not made anywhere in the same way or with the same intensity. There were 282 small rural communities in Atlantic Canada identified in the national census of 2011, they have been particularly affected by these changes. Already vulnerable because of their demographic weakness, many of these communities are also struggling with the weakening of their socio-economic situation. The objective of this paper is twofold. It consists, first, to characterize the fragility of the small rural communities of the Atlantic region and to determine why they are the category of rural areas most likely to suffer from instability. In terms of methodology, research results will be analyzed over a period of thirty years considering four structural dimensions of fragility: population structure, demography, economy and income levels. The results suggest a worrying deterioration in the socio-economic situation of small rural communities in the Atlantic region requiring the implementation of a strong rural development policy oriented not only to the recovery of their population and their economy, but also towards reducing poverty.

Keywords:

• rurality,
• small communities,
• fragility,
• destabilization,
• development