“I Have Been Reading Your Adventures for Years!”: Explicit and Implicit Metatextuality in Comic Books

Abstract

This article aims to analyze the ways comics can represent their own mode of discourse, through the use of implicit or explicit metatextual devices. I begin by examining the relation of comics with architecture. Through a few selected examples, I show how a door, a window, or the façade of a building can serve as discreet metonymies for the layout of a comic book’s pages and panels. I follow up by considering instances where a comic book is represented within the fictional world of the narrative, usually through a character who serves as surrogate reader whithin the diegesis.

In both cases, the use of metatextuality foregrounds how comics work and what their specificities are, starting with their ergodic and fragmentary character.

Keywords:

• Architecture,
• Chris Ware,
• Hergé,
• Marc-Antoine Mathieu,
• Metatextuality,
• Mise en abyme

Résumé

Il s’agira dans cet article d’étudier la mise en avant par la bande dessinée de son propre mode de discours, par le biais de métatextualités implicites ou explicites. Dans le premier cas, c’est d’abord d’une relation à l’architecture dont il est question : on étudiera, par des exemples choisis, la façon dont une porte, une fenêtre, la façade d’un immeuble renvoient discrètement au découpage en planches et cases d’une bande dessinée. Dans le second cas, on se penchera sur les cas où une bande dessinée est représentée à l’intérieur de la fiction, généralement par le truchement d’un personnage qui fait office de lecteur à l’intérieur de la diégèse.

Dans les deux cas, l’emploi de la métatextualité permet de remettre au centre du discours la problématique du fonctionnement de la bande dessinée et de ses spécificités, en premier lieu desquelles son ergodicité et son caractère fragmentaire.

Mots-clés :

• Architecture,
• Chris Ware,
• Hergé,
• Marc-Antoine Mathieu,
• métatextualité,
• mise en abyme