Une naissance excentrique. L’influence de Sterne sur Töpffer, Cham et Doré

Résumé

Si l’on remonte aux sources graphiques de ce que Hoberman a appelé le modernisme vulgaire, l’influence du Tristram Shandy de Sterne sur les premiers albums de Cham et Gustave Doré apparaît déterminante à l’âge romantique. Durant les années 1840 et 1850, en effet, ces deux auteurs ont pris le relais des histoires en images de Töpffer en y introduisant des facéties réflexives typiquement sterniennes.

Tout en identifiant les facteurs qui ont contribué à inscrire durablement cet esprit de réflexivité ludique dans la tradition de dessin humoristique (jusqu’aux comics du 20e siècle), nous essayerons de comprendre pourquoi l’on ne trouve aucune trace apparente de ce genre de jeux dans les histoires de « l’inventeur de la bande dessinée », alors que Töpffer lui-même était un grand lecteur de Sterne.

Mots-clés :

• Modernisme vulgaire,
• Rodolphe Töpffer,
• Cham,
• Gustave Doré,
• Laurence Sterne,
• Tristram Shandy

Abstract

When one goes back to the graphic roots of what Hoberman called vulgar modernism the influence of Sterne’s Tristram Shandy on the first albums drawn by Cham and Gustave Doré in the romantic age appears particularly significant. As it happens, both authors, during the 1840s and 1850s, introduced typically Sternian gestures of facetious reflexivity into the genre of picture stories invented by Töpffer.

While identifying the factors that contributed to the robust inscription of this spirit of playful reflexivity in the tradition of humoristic drawing (up to the modern comic strips of the 20th century), we will try to understand why no visible trace of reflexive humour appears in the stories drawn by the “inventor of the comic strip” in spite of the fact that he was himself a dedicated reader of Sterne’s work.

Keywords:

• Vulgar Modernism,
• Rodolphe Töpffer,
• Cham,
• Gustave Doré,
• Laurence Sterne,
• Tristram Shandy