La grande inconnue The great unknown

Résumé

Les prévisions globales du GIEC tendent vers une augmentation des précipitations dans le nord-est de l’Amérique du Nord, une augmentation des températures moyennes annuelles et de la quantité de précipitations neigeuses, mais une diminution de la durée de la couverture de neige au sol. Si les modèles régionaux et les observations de terrain nous permettent de confirmer cette tendance dans le centre et le nord du Québec, la tendance est moins claire dans le bassin versant des Grands Lacs / Saint-Laurent dont dépend la majeure partie de la population québécoise. Sachant que les impacts d’un changement climatique ne peuvent se prévoir de façon déterministe, sans tenir compte de la capacité d’adaptation d’une population et de sa capacité d’anticiper et d’investir, les nouvelles tendances dans la nature, l’abondance et la répartition des précipitations et surtout, l’équilibre entre les précipitations et l’évaporation à l’échelle de grands bassins versants constituent une grande inconnue des changements climatiques à venir. Nous tenterons dans ce court article de caractériser les impacts et les pistes d’adaptation envisagées pour le sud du Québec face aux modifications anticipées du régime hydrologique.

Mots clés:

• Changements climatiques,
• précipitations,
• impacts,
• adaptation,
• sud du Québec,
• incertitudes

Abstract

IPCC global warming forecasts indicates a raise in precipitations over North America’s northeast, a raise of mean annual temperature and snowfall, but a diminution in the duration of snow cover. This pattern is already verifiable on the northern part of Quebec, but it is less clear in the Great-Lake-St-Lawrence watershed where most of the population of Quebec is concentrated. Recognizing that climate change impacts cannot be predicted on a deterministic pattern, it is necessary to take into account the adaptation capability of a population, or its capability to anticipate change and invest to prepare room for maneuvre, the new tendencies in the nature, abundance and repartition of precipitations and foremost the balance between evaporation and precipitation at a large watershed level constitute the greatest unknown of forecoming climate changes. This short paper will try to caracterize impacts and path for adaptation in Southern Quebec facing anticipated changes in the hydrological regime.

Key words:

• Climate change,
• precipitations,
• impacts,
• adaptation,
• Southern Quebec,
• uncertainties