L’héritage contrasté de l’âge d’or du pétrole : histoire et évolution des paysages de l’est de Montréal The contrasting legacy of the golden age of oil: The history and evolution of landscapes in Montreal’s east end

Résumé

Cet article étudie les paysages pétroliers montréalais et leur transformation, en considérant le contexte politique et urbanistique ayant entouré l’implantation, l’essor puis la fermeture des raffineries dans l’est de Montréal. À partir d’une comparaison du développement de Montréal-Est et d’Anjou au 20^e siècle, nous démontrons que l’implantation de l’industrie pétrolière crée un sentier de dépendance en matière de développement économique et d’aménagement de l’espace : plus sa présence est forte, plus la reconversion économique et la transition environnementale sont difficiles. Toutefois, nous montrons aussi que l’aménagement fonctionnaliste à Anjou a favorisé une transition économique plus en douceur et a permis, plus ou moins involontairement, certaines avancées sur le plan environnemental. Nous souhaitons nuancer certaines critiques faites à l’endroit de l’urbanisme fonctionnaliste d’après-guerre et contribuer aux débats sur l’importance des politiques publiques locales et sur la capacité d’action des municipalités.

Mots-clés :

• paysages pétroliers,
• raffineries,
• Montréal-Est,
• Anjou,
• aménagement,
• politiques municipales,
• reconversion

Abstract

This article examines Montreal’s petroleum landscapes and their transformation, considering the political and urban planning context surrounding the establishment, growth and subsequent closure of refineries in Montreal’s east end. Based on a comparison of the development of Montreal East and Anjou in the twentieth century, we show that the establishment of the oil industry created a path dependence in terms of economic development and spatial planning: the stronger its presence, the more difficult economic reconversion and environmental transition became. However, we also show that a functionalist type of development in Anjou has favoured a smoother economic transition and, more or less involuntarily, enabled certain environmental advances. Our aim is to nuance some of the criticisms levelled at post-war functionalist urban planning and to contribute to debates on the importance of local public policy and the capacity of municipalities to act.

Keywords:

• petroleum landscapes,
• refineries,
• Montreal East,
• Anjou,
• planning,
• municipal policies,
• reconversion