Le travail obscur de la mémoire identitaire dans les débats nés d’une nouvelle diversité religieuse au Québec The obscure workings of identity memory in the debates emerging from a new religious diversity in Quebec

Résumé

Cet article propose un essai de compréhension de l’espèce de violence avec laquelle une partie importante de l’opinion québécoise s’indigne contre la religion, la sienne propre, le catholicisme dont la trace vivante achève de disparaitre, et l’élargit en la transférant à la religion de l’Autre, l’islam plus visible d’une partie de l’immigration nouvelle. Il fait l’hypothèse que le cul-de-sac identitaire dont il part manifeste l’ambivalence d’un segment important de la majorité d’ascendance canadienne-française à l’égard de ce qui fut LA religion, SA religion. La recomposition néonationaliste de l’identité au cours du dernier demi-siècle gravite maintenant autour du vocable « Québécois », qui traduit à la fois la nouveauté de l’espace géopolitique primordial (sinon exclusif) et celle de la citoyenneté inclusive qui assigne un statut civique à tous ses habitants anciens et nouveaux. Ce vocable dissimule donc au moins deux marqueurs identitaires, qui ont été refoulés hors du discours public portant sur l’identité : l’ethnicité religieuse et l’appartenance au grand espace de l’Amérique française et canadienne. Le Québécois d’aujourd’hui passe à la trappe le Canadien français d’hier. Ce texte vise à clarifier les strates de la mémoire identitaire et son rôle obscur dans les débats actuels.

Mots-clés:

• religion,
• identité,
• mémoire,
• ambivalence,
• néonationalisme,
• débats,
• patrimoine,
• Québec

Abstract

This article aims to understand the indignation of a good part of the Quebec population against religion—starting with its own religion, Catholicism, whose traces are nearly disappearing, to that of the Other, Islam, which is more visible among the new wave of immigration. It posits the hypothesis that this impasse in identity building manifests the ambivalence of this segment of the population, which is mostly of French-Canadian descent, towards what was the religion, or its religion. Seemingly on a road to nowhere, this phenomenon is part and parcel of the current process of identity production. This process, which is still in the making, represents the vanishing of not only the religious component of the French-Canadian identity but also of the broader, traditional North American and Canadian frame of reference. The neo-nationalist recomposition of identity during the last half century has revolved around the term “Québécois,” which denotes the geopolitical space as being crucial, if not exclusive, and around the notion of inclusive citizenship, which assigns a citizenship status to all inhabitants, old and new alike. This term therefore conceals at least two identity markers that have emerged from the public discourse about identity: religious ethnicity and membership to the broader territory of French Canada, Canada or North America. The identity of today’s Quebecker has come to consume that of all French Canadians. This article seeks to clarify the various layers of identity memory, including its obscure role in current debates and to, in conclusion, propose essential steps for a collective future.

Keywords:

• religion,
• identity,
• memory,
• ambivalence,
• neo-nationalism,
• debates,
• heritage,
• Quebec