Parler de faire des enfants, une question vitale

Résumé

Nous nous intéressons à la famille et à l'enfance comme catégories cognitives et catégories du sens commun du point de vue d'une sociologie de la connaissance. L'émergence de la catégorie «enfant» dans le discours populaire québécois constitue une mesure sociologiquement pertinente des transformations démographiques qu'a connues la société québécoise. L'analyse met en évidence le paradoxe suivant : c'est à partir du moment où l'on s'est mis à parler des enfants que l'on a commencé à en avoir moins. L'enfant pensé est devenu un choix. Nous avons retracé les manières de parler de la famille et de l'enfant dans divers matériaux: histoires de vie, autobiographies, entrevues et correspondances amoureuses, cherchant à repérer dans ces discours de sens commun la construction de l'espace et du temps de l'enfant et de la famille, et ses transformations au cours du dernier siècle.

Abstract

We examine the family and childhood as cognitive categories and as categories of common sense from the point of view of a sociology of knowledge. The emergence of the childhood category in popular discourse in Quebec constitutes a relevant sociological measurement of the demographic transformations that Quebec society has undergone. The analysis brings into evidence the following paradox: it was when we began to talk about children that we began to have fewer of them. The child as an object of thought has become a matter of choice. We have retraced the ways of speaking of the family and of children through various materials: life stories, autobiographies, interviews and amorous correspondence seeking to find in these forms of common sense discourse the construction of the space and time of the child and the family, and its transformations over the past century.