Socio-cultural effects of a tourist resort on the local population – BESTandermatt long-term and companion study

Abstract

Wherever tourism develops, the local population is involved and affected. The BESTandermatt long-term and companion study described in this article has been investigating the sociocultural and socioeconomic changes provoked by the construction of a tourist resort in Andermatt (Switzerland) since 2008 and shows concerns of inhabitants at all stages of the construction and operation of the resort. In order not only to gain knowledge in the study regarding the subjective perceptions of the 25 respondents, but also to support the population in the process of change, the surveys were combined with activating methods, inherent to a “participatory action research” in which these respondents can influence both the direction and methods of research. After investigation, it appears that this approach promotes standpoints of local social actors in front of tourist officers and the authorities. Processes of development and change shaped in this way strengthen social cohesion and mutual understanding as self-awareness but also confrontation with otherness may enable the people involved to change their perspective.

Keywords:

• tourist resort,
• socio-cultural changes,
• participatory action research,
• Switzerland

Résumé

Partout où le tourisme se développe, la population locale est impliquée et affectée. L’étude BESTandermatt de longue durée et d’accompagnement décrite dans cet article a recherché les changements socioculturels et socioéconomiques provoqués par la construction d’un complexe touristique à Andermatt (Suisse) depuis 2008 et atteste des préoccupations des résidents aux différentes phases de développent du projet. Pour ne pas uniquement obtenir des informations sur les perceptions de 25 répondants, mais aussi appuyer la population pendant le processus de changement, les sondages ont été combinés à des méthodes « d’activation » propres à une recherche-action participative, où ces répondants peuvent influencer la conduite et les méthodes de recherche. À la lumière des résutats obtenus, cette approche contribue à renforcer la parole de certains acteurs sociaux face à celles des responsables du tourisme et des autorités. Les processus de développement et de changement constitués de cette façon renforcent la cohésion sociale et la compréhension mutuelle comme connaissance de soi, mais la confrontation avec l’altérité peut aussi aider les personnes impliquées à modifier leurs points de vue.

Mots-clés :

• complexe touristique,
• changements socioculturels,
• recherche-action participative,
• Suisse

Resumen

Dondequiera que se desarrolle el turismo, la población local está involucrada y afectada. El BESTandermatt estudio de larga duración y de acompañamiento descrito en este articulo ha estado investigando los cambios socioculturales y socioeconómicos provocados por la construcción de un complejo turístico en Andermatt (Suiza) desde 2008 y atestigua las preocupaciones de los residentes a las diferentes fases de desarrollan del proyecto. Para no conseguir únicamente informaciones sobre las percepciones de 25 entrevistados, pero también apoyar a la población durante el proceso de cambio, los sondeos han sido combinados con métodos «de activación» características de una investigación-acción participativa, donde estos entrevistados pueden influir sobre la conducta y los métodos de la investigación. A la luz de los resultados obtenidos, este enfoque contribuye reforzando la voz de ciertos actores sociales frente a las de responsables del turismo y las autoridades. Los procesos de desarrollo y de cambio formados de ese modo refuerzan la cohesión social y la comprensión mutua como conocimiento de sí, pero la confrontación con la alteridad puede también ayudar a las personas implicadas cambiar de perspectiva.

Palabras clave:

• complejo turístico,
• cambios socioculturales,
• investigación-acción participativa,
• Suiza